“软玉”一词由来、争议及去“软”建议

“软玉”这个术语近来饱受非议，非议不仅来自考古文博界，也来自宝玉石界。作为一个术语，“软玉”为何会受到如此广泛的非议呢？考古文博界的主体认识为：自古至清末文献中没有用过此术语，且该玉料质地并不软。事实上，以透闪石阳起石为主要组成的玉料硬度已经超过玻璃和铁器，实际佩戴无磨损痕迹。为何被称呼“软”玉？中国有爱玉、尚玉的传统，且玉文化是中国文化中的重要组成部分，理清这一术语的由来，意义重大。通过广泛收集全球相关文献开展分析与研究，发现“软玉”一词最早于1890年出现在日本的一本德语、英语和日语的矿物互译名的书册中。日本作者(Koto)用“軟玉”来翻译英文词“Nephrite”。“nephrite”这个英文单词在西方出现时间大致可以锁定在16世纪或者之后，并于1846年用来描述我国上古玉器的主要矿物组成，这距我国广泛用透闪石质玉的时间晚了好几千年。“软玉”术语经留日学者引入中国，之后经过矿物学相关图书传播，于1996年被收入《珠宝玉石·鉴定》国家标准中。通过对“软玉”术语命名溯源，不难发现中华玉文化的重要载体--玉，在我国饱受战乱、贫穷与落后时期，于1890年被使用同宗语系的日本学者强加了一个“軟(软)”字，之后这个“软”字便牢牢地附着。通过溯本求源，认为该术语的“软”字应该去除，这样既回避了“软玉”的最早命名可能存在的褒贬问题，也避免了一些顾名思义、不合实际的想当然的现象再度发生。今后关于透闪石质玉的术语称谓，我们推荐的术语为“玉”。这一称谓既尊重我国历史传统又兼顾现实；虽然我国用玉早期用玉种类不算单一，但到西周时期基本演变为单一的闪石质玉。最后提倡反思，我们文化自觉、自信、自爱、自珍的培养与建设是否依然任重道远？