The behavior of jet streams in potential fallout situations

Summary It is shown from a case study that the splitting of jet streams into several branches, which is frequently observed over the United States on the leading edges of intense maxima, may be explained by conservation of potential vorticity within an atmospheric layer moving over an obstacle. Such an obstacle may be a large mountain barrier, such as the Rocky Mountains, or a slowmoving dome of cold air in the lower troposphere, as is typical for cold outbreaks associated with strong jet streams.

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Zusammenfassung An Hand eines konkreten Falles wird gezeigt, daß die Aufspaltung des Jet Streams in mehrere Äste, wie dies häufig über den Vereinigten Staaten an der Vorderseite intensiver Jet Maxima beobachtet wird, mit der Erhaltung der potentiellen Vorticity innerhalb einer Luftschicht, die sich über ein Hindernis bewegt, erklärt werden kann. Ein derartiges Hindernis kann einerseits durch ein Gebirge gegeben sein, wie etwa die Rocky Mountains, andererseits aber auch durch eine sich nur langsam fortbewegende Kaltluftmasse in der unteren Troposphäre. Eine solche ist für Kaltluftausbrüche im Zusammenhang mit intensiven Strahlströmen charakteristisch.

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Résumé En se basant sur un cas particulier, on montre que la subdivision d'un courant jet en plusieurs bras distincts — fait souvent observé au dessus des Etats Unis d'Amérique à l'avant de la zone d'intensité maximum — peut s'expliquer par la conservation de l'énergie tourbillonnaire potentielle d'une couche d'air se déplaçant sur un obstacle. Un tel obstacle peut être soit une importante chaîne de montagnes telles que les Rocheuses, soit une masse d'air froid se déplaçant lentement dans la basse troposphère, comme c'est typiquement le cas lorsqu'une invasion d'air froid est liée à un fort courant jet.

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With 3 Figures