A case study of severe clear-air turbulence

Summary On January 19, 1961, 1816 MST (=January 20, 0116 GCT), a B-52 aircraft was lost in severe clear-air turbulence (CAT) over northwestern New Mexico. This report describes the weather conditions in the upper troposphere and lower stratosphere at the time of the accident. A working hypothesis on the formation of CAT proposed in previous papers is in good agreement with the data presented here.

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Zusammenfassung Am 19. Januar 1961 um 1816 Mountain Standard Time (=20. Januar 1961, 0116 GCT) verursachte eine schwere Clear-Air-Turbulenz (CAT) über Nordwest-Neumexiko, USA, den Verlust eines Flugzeuges vom Typ B-52. Der vorliegende Bericht beschreibt die Witterungsbedingungen in der oberen Troposphäre und der unteren Stratosphäre zur Zeit des Unfalls. Eine Arbeitshypothese über das Zustandekommen von Clear-Air-Turbulenz, die in früheren Veröffentlichungen dargelegt wurde, steht in guter Übereinstimmung mit den hier vorgelegten Daten.

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Résumé Une très forte turbulence en air clair (CAT) a provoqué la chute d'un avion du type B-52 sur le Nouveau-Méxique (Etats-Unis); ce phénomène s'est produit le 19 janvier 1961 à 18 h 16 «Mountain Standard Time» (=20 janvier 1961 à 01 h 16 GMT). Le présent mémoire décrit les conditions météorologiques régnant au moment de l'accident et cela aussi bien dans la haute troposphère que dans la stratosphère inférieure. Une hypothèse de travail décrite dans de précédentes publications, hypothèse concernant l'apparition de «Clear-Air-Turbulence» (CAT), correspond très bien aux conditions spéciales décrites ici.

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With 4 Figures

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This report has been prepared under Contract No. N 189(188) 55120 A with U.S. Navy Weather Research Facility.