迷人的天炉座

天炉座的拉丁语名称为Formax,意为“熔炉”,属南天星座之一,因为它的纬度极低,所以北半球大部分地区的人们无法看到它。天炉座东边被波江座所包围,西接玉夫座,位于鲸鱼座与凤凰座之间。每年11月2日子夜,天炉座的中心经过上中天。在北纬50度以南的广大地区可以看见完整的天炉座,在北纬64度以北的地区则完全看不到它。公元1751～1753年间,法国天文学家拉卡伊和拉朗德同时在柏林和好望角测量月亮的天顶距,首次用三角视差法(2006年第12期《天文爱好者》中何香涛教授的“追逐类星体”一文对此方法有详细介绍——编者)测出月亮与地球的距离约为地球半径的60倍。拉卡伊在好望角观测了暗至7等的一万多颗星,还命名了许多南天星座,其中有14个沿用至今。