The roles of bryozoans in modern coral reefs

Contrary to impressions gained from the literature, collecting in the living reefs of Bermuda, Eniwetok, and Eleuthera implies that bryozoans are common and diversified in at least some modern coral reefs.In all the reefs examined, encrusting cheilostomes are the most abundant and diversified bryozoans. Tuft-like cheilostomes, and lichenoporid and idmoneid cyclostomes, frequently are moderately important. Reteporid and aeteid cheilostomes, and crisiid cyclostomes, are also occasionally encountered.Never the principal frame-builders, the bryozoans do reinforce the reef mass by encrusting the undersides of coral heads, rock ledges, and rock fragments, and by locally partially filling cavities deep within the reef. These animals do not form significant amounts of loose carbonate sediment, nor do they trap or bind such sediment. A few bryozoans drift epiplanktonically through the surface waters around some reefs. Some cyclostome bryozoans may participate in the cryptic sclerosponge-brachiopod community of modern reefs. Correlation of bryozoan morphologic variations with environmental-factor fluctuations may eventually be possible.Of interest to students of living reefs and bryozoans, clarification of the roles played by bryozoans in modern reefs will also be valuable for paleontologists studying both fossil reefs and bryozoan evolutionary history.

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Zusammenfassung Sammlungen an lebenden Korallenriffen in der Nähe Bermudas, Eniwetoks und Eleutheras weisen darauf hin, daß Bryozoen hier häufig und differenziert in den Korallenriffen vorkommen, was bisher in der Literatur wenig beachtet wurde.In all den hier untersuchten Riffen sind die inkrustierenden Cheilostomen die häufigsten und vielfältigsten Bryozoen. Büschel-ähnliche Cheilostome sowie lichenoporide und idmoneide Cyclostome besitzen häufig einige Bedeutung. Außerdem werden dort ab und zu auch reteporide und aeteide Cheilostome und crisiide Cyclostome gefunden.Obwohl sie niemals das primäre Riffgerüst bilden, unterstützen die Bryozoen den Aufbau des Riffes erheblich dadurch, daß sie die Unterseite der Korallenstöcke sowie Felsenkanten und -fragmente inkrustieren. Teilweise füllen die Bryozoen auch Hohlräume, die tief im Riff eingelagert sind. Diese Tiere bilden keine bedeutenden Mengen von Karbonatablagerungen; sie können auch kein loses Sediment einfangen und binden. Manche Bryozoen treiben epiplanktonisch in den oberen Wasserschichten in der Umgebung von Riffen. Einige cyclostome Bryozoen sind in geschützten Bereichen zusammen mit Sclerospongien und Brachiopoden vergesellschaftet. Wahrscheinlich lassen sich einmal Beziehungen zwischen der Morphologie der Bryozoen und der Veränderungen im Biotop herstellen.Die Klärung der Rolle, welche Bryozoen in rezenten Riffen spielen, wird nicht nur das Interesse der Forscher wecken, die die lebenden Riffe und Bryozoen untersuchen, sondern es wird auch den Paläontologen anziehen, der sich mit fossilen Riffen oder der Bryozoen-Evolution befaßt.

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Résumé Contrairement aux impressions données par la littérature, il apparait d'après des collections faites dans les récifs vivants de Bermuda, Eniwetok, et Eleuthera que les bryozoaires s'y présentent souvent et de façons diverses.Dans tous les récifs examinés, les cheilostomes incrustés sont des bryozoaires se présentant le plus souvent et sous des aspects les plus différents. Les cheilostomes comme des touffes, les cyclostomes lichenoporides et idmoneides sont fréquemment de quelque importance. Par ailleurs les cheilostomes rétéporides et aétéides, et les cyclostomes crisides n'y sont rencontrées qu'occasionnellement.Bien qu'ils n'aient jamais bâti le cadre du récif, les bryozoaires en renforcent la masse en s'incrustant au-dessous des têtes coralliennes, des bords et fragments de rochers; ils remplissent aussi en partie des cavités profondes du récif. Ces animaux ne forment pas de quantités significatives de carbonate et ils ne peuvent ni capter ni lier des sédiments détachés. Quelques bryozoaires flottent epiplanktoniquement dans les eaux de surface de quelques récifs. Quelques bryozoaires cyclostomes participent à la communauté cryptique des sclérosponges et brachiopodes dans les récifs modernes. Des corrélations entre les variations morphologiques des bryozoaires et les fluctuations environnantes seront éventuellement possibles.Intéressante pour les chercheurs étudiant les récifs vivants et les bryozoaires, la clarification des rôles joués par les bryozoaires dans les récifs modernes aura aussi de la valeur pour le paléontologue s'occupant de récifs fossiles et d'évolution des bryozoaires.

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Bermuda, Eniwetok Eleuthera , , . ( Cheilostoma, Lichenoporida Idmoneida — Cyclostomata -, Reteporida Aeteida — Cheilostomata -, Cyclostomata. , , , . , . , . . . . , Cyclostomata, Sclerospongia chiopoda. , . - , , , .