西部开发首先是一项生态工程

目前西北地区社会经济发展最重要的制约因素是水，这已被很多科学家所认识。但是，目前西部开发中许多概念会与水资源发生矛盾，甚至冲突。人类文明的进化，实际上是一个水文明的过程。从古代到现代，人类社会始终离不开水的影响。古代文明的几大起源，无论是埃及的尼罗河文明、中国的黄河文明、南亚的印度河文明，都是在水的滋润下形成的，都是水的文明。离开了水，一切文明就会枯萎。水是人类生存和发展最为重要的资本。所以，要到外星球寻找生命，首先就得找水；只要哪颗星球发现了水的踪迹，科学家们就会欣喜若狂，就会预测那里可能会有生命的存在，从而就有可能为我们的生活空间的扩展创造条件。