国外空间探测器发展概览（上）

空间探测器的问世使人类可以近距离探测地外星球，甚至就地考察、取样返回、载人登陆，从而获得了大量有用信息。例如，进一步揭示地球、生命乃至太阳系的起源和演变：掌握太阳系内一些重要地外星球上的生命、地质、气候、重力、环境等，这对人类的科技发展和未来生存具有重要的长远意义。目前，全球已发射了多种空间探测器，它们相继考察了月球、水星、金丛、火星、木星、土星、天王星、海王星、小行星和彗星等，并将探测冥王星。