冰缘地貌学

冰缘地貌学(研究靠近过去和现代冰川和冰体附近的作用、条件、范围、气候和地形的科学)近来已进入更多的定量和定位过程的研究。冰缘作用在更新世冰川地区之外和火星上都是很重要的,并且如果我们要推断在那里发生的作用,就必须了解它们当代发生的类似作用。现在在北美洲北部的资源开发已经促进了大规模的建设,因而加强了对冰缘的研究工作,而我们中的大多数,尤其是学生们,都不熟悉这样的领域,所以研究这样的地区是有实践意义的。许多但不是全部冰缘范围都是构成永久冻土的基础。尽管人们已提出冰缘地区化学风化也许比人们认为的更重要,但在那里物理风化作用占优势。水在地球表面是普遍存在的,但在冰缘区,水具有特殊的重要性。因为在普通物质中,水在冻结和融化时,体积变化的特性是独特的。另外,在温度很低时永久冻土的收缩和膨胀,在一些作用过程中是很重要的。清楚地阐明水和冰在寒冷的环境中发生作用的情况,会使学生重视研究象冻土丘,岩石冰川流舌和多角地面的特征的复杂起因。忽视冰缘环境对建设的危害,其结果是不堪设想的。