测量大自然的成功者

今年的诺贝尔物理学奖奖金的一半归美国哈佛大学的诺曼·F·拉姆齐教授所有,另一半由美国华盛顿大学的汉斯·G·德默尔特与联邦德国波恩大学沃夫冈·保罗分享。 这三位教授的贡献并不是原理的突破,而是巧妙地运用早期量子理论的原理,精确地测量大自然的某些参数。 拉姆齐的主要成就与时间测量有关。1秒有多长?这个问题能使普通人瞠目结舌。在拉姆齐成果基础上设计的原子钟表明,1秒就是铯原子在其超精细能级之间振荡9192631770次所需的时间。用大自然的“钟”来指示大自然的主要参数——时间,当然要比人工的钟精确得多。