星系探秘：恒星从何而来？（1）

宇宙中的恒星是怎样形成的，这可能是困扰了人类几千年的问题。万有引力定律发现后，包括伊萨克·牛顿（Issac Newton）在内的一些物理学家猜测，恒星可能是由一些弥散的物质凝聚而成的。随后，几个世纪的天文观测也揭示了天空中确实存在不少这样的弥漫物质（如星云），也就更加支持了这一猜想。第一个对该猜想进行系统的理论研究的人是英国物理学家詹姆斯·金斯爵士（Sir James Jeans，图1），他通过考虑介质的密度扰动来探寻星云塌缩与恒星形成的可能性。