人类从哪里来？——（5）北京直立人真的是东亚人的直系祖先吗？

简要介绍了北京周口店北京直立人发现的过程、已发现的化石材料、现存的化石材料及首批复制的头盖骨模型。描述了北京直立人的主要形态特征，讨论了直立人与现代人在形态特征上的差异，认为包括北京直立人在内的东亚地区直立人是一个灭绝的支系，没有留下后代，不是现代东亚人或中国人的直系祖先。大约在2.0 Ma前，直立人起源于非洲的匠人或能人，而后走出非洲扩散到欧洲和亚洲。非洲的直立人约在90万a前演化为先驱人，约在60万a前演化为海德堡人，约在30万a前演化为尼安德特人、丹尼索瓦人和包括现代人在内的智人。推测从非洲向欧洲扩散的海德堡人后来有可能演化为尼安德特人，而向亚洲扩散的海德堡人后来可能演化为丹尼索瓦人和智人。讨论了北京直立人的分类位置和名称有效性问题，认为亚种不可能单独存在，必须有2个或2个以上的亚种才有效。当前需进一步深化研究北京直立人，探讨周口店的直立人与爪哇岛的直立人究竟有无差别。如果二者没有差别，那么周口店发现的直立人北京亚种（Homo erectus pekinensis）就不是有效名称，应直接归于直立人（Homo erectus），称为“发现于北京的直立人”（Homo erectusunearthed from Beijing）。如果二者差异明显，有2种处理方法：一是直接提升为种，称为“北京人”（Homo pekinensis）；二是保持现状，仍然称为“直立人北京亚种”（Homo erectus pekinensis），但印尼爪哇岛发现的直立人学名需作变动，应称为“直立人直立人亚种”（Homo erectus erectus）。