通古斯—天外来客100周年

100年前,一颗彗星或小行星在中西伯利亚的通古斯地区上空几千米处爆炸,大片森林被夷为平地。尽管多方探寻,但是迄今为止,没有人找到这个天外来客的任何残骸。如找到这样的证据可以帮助科学家们研判中等大小的彗星或小行星对地球的威胁程度。1999年由意大利科学家组成的一个考察队,在距离爆炸中心大约8千米处,发现了可能存在的陨石坑以及陨石残骸的证据。2008年这支意大利考察队准备重返通古斯,以确定曾经探测的疑似物体是不是1908年在空中爆炸的天外来客的残骸。据意大利科学家近年的研究推测,在通古斯上空爆炸的天外来客的残骸撞击地球形成了切克湖。首先,爆炸中残存下来的一块一米大小的碎片,在距离爆炸中心大约8千米处撞击地面,那里靠近金楚河。切克湖现在略微偏离正圆的外形以及它与震中的位置说明,这块碎片以45度倾角撞击地面,速度不超过每秒一千米;接着,由撞击产生的能量融化了永久冻土层,随后释放的气体和水把陨击坑的尺寸扩大到了现在切克湖所具有的规模—长500米、宽350米;后来,金楚河水带来的物质在湖底形成了一层沉积层。