走近空间医学

小时候,我想当一名宇航员。我梦想着飞向月球。现在,我成了一名天文学家,但是对载人航天一直保持着兴趣。成为宇航员的梦想很好,但是对真正飞向太空进行一番思考,你就会意识到,当宇航员比你能想到的还要危险。空间站发生空气泄漏怎么办?你每天吃什么?如果你在长途国际航班上都感到无聊,那么坐在-艘小小的飞船里,花六个月的时间飞往火星,这样的旅途又将是怎样的感受!如果你和飞船里其他的队员起了冲突怎么办?如果你感冒了,或者牙疼,或者得了癌症,又该怎么办?人的身体最适合在地球表面、与其他人一起生活。人的身体和精神所能应付的事是有限的,这就是为什么,我们向太阳系内各行星发射的大多是自动探测器。不过,在不久的将来,我们必须学会如何解决这些问题。     

天文视点

“一生只有一次”——震撼人心的恒星爆炸 超新星的搜寻者最近几周显得相当活跃。然而,当我们考虑到不断深入地认识恒星的消亡理论背后隐藏的巨大的益处的时候,这种表现也就变得不奇怪了。一方面,超新星是星系中众多最明亮的独立天体中的一员,在星系中超新星的风头有时候甚至盖过了整个星系——因此它们可以在很遥远的距离外被观测到。     

十亿像素的相机，你会怎么用？

当我希望遇到一个好的摄影机会时,我喜欢用一个装有9百万像素CCD（光学传感器阵列,“电荷耦合器件”）的数码单反相机。虽然我几年前买入时,它还是最先进的设备,但是我最近已看到些广告,发现两千万像素的相机也都不算太贵了,所以说技术是在明显地向前发展。这些数字简单地说明这两种CCD分别包含了9百万和2千万像素。在一个可单独控制的二维数字光栅上,像素都是最小的单元。实际上,安置在我的单反相机中的CCD是由一个3696×2616像素的矩形光栅组成的。     

现代天文学中的双星

我们的太阳系由一颗恒星、八颗行星以及各种小天体组成。不过,太阳附近的大多数恒星却是双星系统。如果它们有行星,那么,从那些行星上看来,天上将会有两个“太阳”。甚至还有的是三合星、四合星、五合星,乃至更多恒星组成的系统。观测表明,太阳附近超过三分之二的恒星处在双星或多星系统当中,     

2014，跟随“盖亚”探宇宙

一年的开始,总是回首过去、展望未来的机会。告别蛇年,马年到来。新年也带来了令人振奋的消息。空间天文学正在不断壮大,而欧洲空间局（简称欧空局,ESA）超乎想象的“盖亚”（Gala）项目如果进展顺利,将可能对空间天文的发展产生不可估量的影响。     

行星照中觅生命

月上中秋节,莹莹如宝鉴。皓夜茫无边,五星亦可见。无论是皎洁的满月还是明亮的行星,它们自身都并不发光,我们之所以能够看见它们,是因为它们反射了来自太阳的光——确切地说,是反射了太阳光中的一部分。     

冰现水星

最近,一艘环绕水星的探测器发现了其表面有冰存在的证据。这些水冰就是我们在地球上看到的那种,只不过可能被一些沙尘颗粒所污染,或者表面覆盖了一层薄薄的脏东西。在这样一颗极为炽热的行星上竟然有冰,似乎不太可能。不过既然确实发现了证据,就说明至少在它表面的某些地方,是长年酷寒的。     

天文，让世界更美好

由于工作原因,我经常到各地出差。飞机上漫长的时间,我都要一个人度过。不过我很乐于与人交流,因此常跟邻座的乘客相谈甚欢。职业往往是双方都感兴趣的话题。我作为天文学家所从事的科学工作,我遇到的每个人对此都很感兴趣。不过,当我不想和邻座的人聊天的时候（不管出于什么原因）,我也有一个“秘诀”,而且屡试不爽：我会告诉他们我是一个“天体物理学家”。     

揭开四百岁星爆的秘密

“钱德拉”拍摄的第谷超新星遗迹。在遗迹的左下部有一个X射线发射弧(蓝色)。一些证据表明,这个弧形结构可能源于一颗白矮星爆炸后,将伴星表面的物质吹离时所产生的激波。     

银河系后院的新朋友

发现那些被明亮天体的光芒淹没的暗天体,是天文学中最大的挑战之一。例如系外行星,由于它们比母恒星暗得多,所以极难探测到。另一个例子是星系(比如银河系),它也会挡住或者淹没它后面的大部分天体。为了获知我们银河系附近区域内的宇宙准确面貌,天文学家必须进行深度且精确的巡天(这些工作往往耗时巨大)和计算机模拟。正因为天文学观测越来越全面,天文学家才能够不断发现我们附近范围内的新天体。