达尔文翼龙的发现及其意义

达尔文翼龙为中等大小的翼龙类, 发现于辽西辽宁省建昌县玲珑塔中侏罗世髫髻山组, 是目前已知唯一由原始类群(非翼手龙类)向进步类群(翼手龙类)演化的过渡类型。它既具有原始类群的特征: 比如尾长, 多于20节尾椎椎体, 且尾椎椎体由极度加长的、纤细的前后关节突及脉弧所包裹, 构成一僵硬的尾部, 第五脚趾具有两个长的趾节; 又具有进步类群的特征: 比如头骨加长, 鼻孔和眶前孔愈合为一大的鼻眶前孔, 颈椎椎体长, 没有或者颈肋退化; 翼掌骨与肱骨的比率介于原始类群和进步类群之间。达尔文翼龙的发现具有重要意义, 它填补了由原始翼龙类向进步翼龙类演化的空白, 为生物宏观演化(模块演化)机制-即组成生物体的模块在短时间内共同演化提供例证。从达尔文翼龙的骨骼结构变化上看, 空中丰富的食物来源(比如飞行能力差的、带羽毛的恐龙、滑翔的哺乳动物、小的翼龙及昆虫等), 可能为导致翼龙头骨和颈部首先演化的原因之一。达尔文翼龙的发现, 有可能打破对翼龙类传统分为两大类的方法。     

生物演化同宗殊途 物竞天择乃其一也——也为达尔文辩护

自从基因学说—骤变主义、寒武纪生命大爆发、地史上发生多次大灭绝—大复苏等学说兴起后,达尔文的渐变论和物竞天择学说更受非议,甚至出现了全盘否定达尔文进化论的书文,譬如著名学者许靖华先生。达尔文的学说确有这样那样的片面性,但批评应取历史主义态度,对前人不必如此苛求,因而为之做了某些辩护;同时认为生物进化同宗殊途,进化的动力和机制,无论是必然/偶然、内因/外因,遗传/变异,渐变/质变,均变/骤变(突变)或灾变,大灭绝/大复苏,物竞天择/天促物进,生存竞争/协同演化或共存共荣,适者生存/幸运者生存,自然选择/用进废退,宏演化/微演化,在生物和大的生态系统演化中,它们不都是有此无彼的,而是相辅相成的,都含或多或少的部分真理,任何单一的演化模式都解释不了如此精彩纷呈、奇妙无比的生物世界。     

达尔文的海上之旅（下）

暴雨、狂风、湿淋淋的树丛、荒凉冷漠的海岸布满岩石和冰砾，这一切使环绕火地岛的道路寸步难行。达尔文写道：“看一眼这些海岸，就足以使一名从未航过海的人，整整一周沉浸在对海难、危险以及死亡的惊恐之中。”与同时代大部分欧洲人一样，达尔文坚信，西方的生活方式是最先进的。火地岛的插曲使他顿然醒悟，断定应当在一夜之间将“野蛮人文明化”的想法是错误的。他归纳道，     

双渔记

<正>100年前,世界人口总数约有17亿。现在,世界人口已接近70亿。150年前,达尔文在《物种起源》中从进化的角度将人类和地球上其他生物置于同一平台,打碎了人类高高在上的优越感。但年约界人口已接近70亿     

“澄江动物群”延伸人类寻祖之路

正抚仙湖——云贵高原上的一颗明珠,一汪碧水衬托着周围的青山。上世纪末至本世纪初,人们在这里的水下发现大量人工建筑遗迹,于是考古学家们纷至沓来,去追寻那个迷失千年的古城。在抚仙湖东北,有一座形似草帽的小山头,被称为帽天山。在这个不起眼的小山包里,埋藏的是一个更加令人神往、更加精彩、已经沉睡5亿多年的海底世界。这里就是"澄     

中国热河生物群的国际视野

从上世纪末到本世纪初的二十几年间,沉寂多年的国际古生物学界被中国科学家搅得天翻地覆,许多传统理论和观点被颠覆,众多新物种化石的不断出土,让科学界看到了解决自达尔文进化论诞生以来所遗留下的“讨厌之谜”的曙光。中国热河生物群的大发现和研究,为古生物学界的觉醒和进步,提供了化石材料和新实证。     

从《物种起源》谈术语“活化石”的由来

1 科学术语的意义及术语"活化石" 众所周知,术语问题是科学研究中不可回避的基本问题.笔者认为,科学术语属于学科自身发展过程中各个历史阶段的研究成果,是构成人类科学体系的知识内容,是丰富人类语言文化的重要来源.     

基于WebGL三维可视化的古生物化石时空演变研究——以银杏为例

1831-1836年间,达尔文在搭乘贝格尔号航行过程中对所见的生物与化石的地理分布特点感到困惑,开始对物种演变进行研究,提出著名的"物竞天择"的进化论理论,深刻影响了人类文明发展进程。本论文即从达尔文进化论的源起点——生物化石的地理分布特点入手,以已存在37亿年的古老物种银杏为例,基于HTML5+WebGL三维可视化技术,全面展示了古生物化石的地层分布特点和时空演变规律,为研究物种起源和生物进化提供了一个全新的化石证据的时空展示和分析平台。该平台以Web Globe和大陆漂移复原图为底图,以化石证据分布的经纬度位置为基础,用户在浏览器端无须安装任何插件的情况下可以进行快速加载与显示海量化石数据,查看大陆板块漂移路径。平台优雅简洁,交互性和延伸性好,既可以用于学术理论研究,又可服务于面向大众的科学普及。     

贝格尔号:重塑人生之船

今天人们能记住贝格尔号,几乎完全是因为达尔文.但是当时在船上,几乎没有人知道他算是老几,甚至没有人正眼瞧他——似乎和今天初来乍到的大学毕业生遭遇一样.1831年10月末的一天,一艘长近30米的近海帆船停靠在英国的普利茅斯港.这艘貌不惊人的船隶属于英国皇家海军,叫做贝尔格号.不过这次,贝格尔号整装待发并非执行军事任务.     

科隆群岛：进化论的见证

在从厄瓜多尔首都基多出发的飞机上,我打开之前特地买的《乌喙》一书慢慢品读。这本书讲述的是普林斯顿大学著名生物学家格兰特夫妇在科隆群岛进行科学考察的故事。他们对岛上的达尔文地雀进行了几十年的研究,发现随着环境和食物的变化,这种乌呈现出一幅活生生的演化图。而我也对即将踏上的目的地充满了无限的好奇和憧憬。