氢的孪生兄弟：氘

在不到煮熟一个鸡蛋所需的时间里,宇宙大爆炸之后的核反应便产生了化学元素周期表中最轻的原子核。宇宙的最初3分钟见证了氢、氘、氦3、氦4和锂7的形成。天文学家把所有比氦重的元素——从锂开始,到赋予生命的碳和氧以及珍贵的金等——都称为“金属”。     

来自太空的生命种子

2010年7月,美国宇航局的“斯皮策”空间望远镜做出了一个惊人的发现。当时它对行星状星云TC-1——垂死恒星抛射出的温暖气体、尘埃云——进行了详尽地观测,侦测到了其中“巴基球”分子准确无误的信号。巴基球是由60个碳原子组成的大型分子,具有足球形的三维结构。就在几个月后“斯皮策”又发现,它们的红外信号正在从这个星云向冰冷的星际空间转移。     

望远镜 租来玩儿

望远镜是天文学的标志,是天文爱好者的最爱。二三十年以前,能拥有一架望远镜是很多同好的梦想。近年来,随着国家经济的繁荣发展,越来越多的同好实现了自己的梦想。不少同好的设备已经达到了国际水平。此刻却发现,儿时出门便能看到的星空已经离我们远去,找一个理想的观星地点往往要跑很远,花费很多时间。现在买望远镜越来越容易,观星却越来越奢侈。     

对流层顶气候变化证据探测

NCAR研究人员计划采用一种先进的研究飞机来探测对流层顶,大气中这一区域通过影响地球的热平衡而影响气候。探测成果可用于改进全球气候模式,为IPCC的下一次气候变化报告提供证据。该项目名为“START 08”（START：Stratosphere-Troposphere Analyses of Regional Transport,平流层-对流层区域输送分析）,执行期为2008年4～6月。项目的侧重点在对流层顶。近年来研究人员对对流层顶越来越感兴趣,因为它在全球气候系统中非常重要,而且大气中累积的温室气体改变了对流层顶,这种改变以何种方式发生目前还不清楚。对于对流层顶的了解是目前气候研究的薄弱环节。START是一个多方合作项目,参加者包括迈阿密大学、得克萨斯A＆M大学、科罗拉多州大学、哈佛大学和NOAA,经费来自美国国家科学基金会。     

全美物候观测计划为气候变化研究提供证据

UCAR、芝加哥植物园（Chicago Botanic Garden）等单位与美国国家物候网（USA National Phenology Network）、美国国家生态观测网（National Ecological Observatory Network）共同组织发起了一个全美物候观测计划（BudBurst计划），资金来源于美国鱼类和野生动物局（U．S．Fishand Wildlife Service）、