宇宙第一缕曙光探测

追溯宇宙演化的长河,随着137亿年前大爆炸的余晖逐渐散去,宇宙曾经经历过一段漫长的黑暗时期。忽然有一天,在宇宙的深处,诞生了第一代发光天体,这些天体的光芒逐步照亮了整个宇宙,从此给我们的宇宙带来了蓬勃的生机。能否让人们亲眼目睹宇宙从黑暗走向光明的整个过程？能否让人们看到宇宙中诞生的第一缕曙光？今天,天文学家们正在努力实现人类的这一梦想。     

宇宙能被挤压到多小？

宇宙能被挤压到多小？之所以提出这个问题是因为宇宙在膨胀并假设所有天体来源于同一地点，一次原始火球的大爆炸。如果认为宇宙中的一切物质都是由夸克和电子组成的，根据观测到的各层次天体的分布情形，我们就可以用考虑数量级的方法求出这一问题的答案。已观测到的宇宙...     

星云之谜

在晴朗的夜空中,人们除了可以看到白茫茫的银河,还会常常看到一些模糊暗淡、宛如白色云雾的“云雾状天体”,1694年,荷兰天文学家惠更斯把它命名为“星云”。1755年康德指出：“星云”和银河系一样,可能是由众多恒星组成的巨大天体系统,在浩瀚的太空中,存在着无数这样的天体系统。19世纪中叶,德国科学家洪堡把这种天体系统形象地比喻为宇宙中的小岛,他将德文welt（宇宙）和insel（岛）连用,起名为weltinsel,即宇宙岛。     

天文发现十八法

天文发现十八法北京天文台台长李启斌天体，都是那么遥远。远，就给要了解它的人们出了难题。不能把它拿来分析化验，怎么能了解它的成分？不能用温度表去量一量，怎么知道它有多热？不能拿天平去称一称，怎么知道它有多重？永远也走不到它那里去，怎么得知它离我们有多远...     

看到一个黑洞的边缘

天文学家通过轨道空间天文台观测到一个黑洞的边缘,令他们诧异的是什么也没有发现。他们原以为能看到一个几乎与黑洞表面邻接的物质盘,但实际上这个物质盘潜藏在20倍远的位置上。 与人们想象的相反,黑洞不一定是宇宙中最暗的天体。如果一颗     

中微子质量之谜

中微子质量之谜须眉中微子是否有质量？如果有到底是多大？这一直是粒子物理学家和宇宙学家所关注的问题。为了回答“太阳中微子失踪案”和天体物理学家提出的宇宙中应存在着大量暗物质两个问题，中微子有多大质量显得更重要：太阳中微子失踪的一种可能解释是“中微子振荡...     

黑洞、视界与热辐射（上）

前文在谈到黑体辐射时,我们已经知道“绝对黑体既是吸收本领最强的,同时又是热辐射本领最强的”。宇宙中很多天体的辐射都近似于黑体辐射。这是在没有考虑万有引力时的结论。通常天体质量的平均密度不大,其周围万有引力强度亦不大,电磁辐射所受影响几乎为零。     

行星演化中“失踪的一环”

有史以来第一次,天文学家在太阳系的边缘发现了直径约为1.3千米的天体。70年前便有人预言了这种尺寸天体的存在。它被认为是宇宙中尘埃和冰逐步聚合,形成我们今天看到的行星的过程中的重要一环。埃奇沃斯-柯伊伯带是位于海王星轨道之外小型天体的密集区域。其中的小型天体被统称为柯伊伯带天体。     

夜空中五位神秘的“漫游者”

恒星与行星现在我们已经知道,日、月、行星和恒星在天空中都是沿着各自的视运动轨道,有规律地运动着。所谓天体的视运动,就是指地面上的观测者直接观察天体在空中的运行,而非天体在宇宙中的实际运行。天体的视运动分为周日视运动与周年视运动。     

暗物质：宇宙的秘密

在我们的宇宙中,恒星和行星是随处可见的,除此之外还有大量自由漂浮着的气体云,也涂画在时空巨大的幕布上——我们所能看到的这一切,天文学家称它们为“可见物质”。但你是否知道,这些可见的物质,其实只占了宇宙中全部物质的很少一部分（17％）呢？宇宙中另外那约83％的物质都是我们看不见的,没有人知道它们究竟是些什么。在过去的80多年里,天文学家一直试图对宇宙中这些被称为“暗物质”的成分进行直接的观测,但到目前为止还没有一次获得过成功。     

孤独的星空守望者——伯纳姆

我每次仰望夜空时,都希望能有一本书为我破解闪烁星光的暗语,诠释浩瀚宇宙的神奇。我一直不知道在业余天文界,真的有这样一本书。无论你指向哪一片星空。它都会告诉你在那幽暗的角落里隐藏着怎样的奥秘。和这本书比起来,以前出版的所有观星指南顶多是素材提纲,之后出版的也都不过是精简删节。对于大部分业余天文爱好者来说,一生中能亲自看到的天体都可以在这本书中找到详尽的说明。它就是堪称观星爱好者圣经的三卷本《伯纳姆天体手册》（Burnham’s Celestial Hand-book）。     

太空明星风采录第谷（上）

在宇宙太空,许多天体（包括人造天体）被赋予了人物名字。这些天体的命名,记载了人类探索宇宙的漫长历程中一个个的闪光点,也是对那些在科学上做出不朽贡献的‘巨人’的最好纪念。每当人们看到那个在太空中熠熠发光的天体时,就会想到与之同名的那个人的不凡一生,想到他们为了人类的科学事业所付出的辛劳汗水甚至宝贵的生命。这里的“太空明星”已经具有了双重含义,一方面是指真实的宇宙天体,另一方面也指那些将名字留在了太空的著名科学家。它们的风采会令你眼界大开,他们的人生会使你的心灵感动。自本期让我们一起走进‘太空明星风采录’栏目。     

引力透镜效应:对宇宙中致密天体分布的一个可能限制

具有光度函数谱指数陡于-2的背景光源(如类星体、seyfert星系核等)将会由于宇宙中的致密天体引力透镜效应的增亮而优先进入观测样本。而目前观测中并未明显展示出这一特征,从而暗示:宇宙中能引起类星体透镜增亮效应的天体(M>0.01M)其密度是很低的,达些致密天体不足以构成暗物质的主要候选者而使宇宙封闭。     

地球在宇宙中

地球在宇宙中李良人类对宇宙的认识，最早是从地球开始的。后来，人们发现了太阳系，即以太阳为中心，由九大行星及其卫星、彗星、小行星等天体构成的天体系统。随意观测技术的进步，天文观测的视野又扩展到更遥远的银河系、河外星系、星系团和超星系团等，宇宙有多大？其...     

新书邮购——《人与太空》

读者朋友 ,你想知道人类是怎样认识宇宙的吗 ?你想了解一些天体之谜吗 ?由北京大学肖佐、秦瑜教授和北京天文馆李良先生主编、辽宁人民出版社出版的《人与太空》一书 ( 2 0 0 0年 1月出版 )为 1 6开本精装　 30 0页　 350千字　定价1 1 0元。书中约有 50 0幅精美彩色天体照片和插图 ,全书以通俗易懂的文字、丰富有趣的资料展现人类是怎样认识宇宙的 ,其中有历史上的重大天文发现过程 ,介绍了人类探索宇宙天体的思路、方法和事迹 ,提供了重要历史人物、仪器和天体照片 ,包括近年来空间探测和哈勃空间望远镜拍摄的行星及其卫星、彗星、星云星…     

星系的碰撞与并合

晴朗的夏夜,在远离城市灯光与污染的地方,仰望星空,你总能看到一条乳白色的模糊光带自东北向西南穿过夜空,这就是银河。用一架小型望远镜就可以发现,这条光带实际上是由成千上万颗暗弱的恒星组成的,它们,包括我们的地球和太阳,共同组成了我们所在的星系——银河系。宇宙中,像我们银河系这样的天体数以亿计,它们大小不同,形态各异,是大尺度结构下宇宙的基本构成单元。     

新视野400

在过去的400年问,人类能够确认的宇宙年龄增大了1亿倍!与此同时,宇宙的尺度则扩大了1亿的立方倍（10^24倍）!人类从仅仅知道这浩渺空间中的几颗太阳系行星起步,而今已经了解了围绕其他恒星旋转的几百颗系外行星。可以说,今天的我们正处在揭开人类文明最本源问题答案的历史性时刻：我们在宇宙中是孤独的吗？     

捕捉宇宙线的中国身影

夜空中除了繁星,还隐藏着一个巨大的秘密。无数神秘的粒子正以接近光的速度在广袠的宇宙中飞驰,无时不在,无处不在。这些神秘的粒子就是宇宙线。自发现它们之曰起,科学家对宇宙线的研究一直推动着天体物理和空间物理的发展,丰富着人类对宇宙中天体演化现象的了解和认识。宇宙线给人们带来了太阳系以外的物质样本,携带着其产生地"源"天体及其经过的空间环境,乃至天体演化及宇宙早期的奧秘,是人类探索宇宙的重要途径。     

哈勃空间望远镜拍摄的新图像

哈勃空间望远镜的高新巡天照相机(ACS)开始证实它具有探测以往照相机难以窥视的宇宙的实力。在最近的观测中,ACS在室女座一个“空洞”发现了大约30个红色的类似星系的天体。天文学家认为这些是在宇宙比今天小7倍(红移在6左右)时所看到的年轻的     

引力的彩虹——引力透镜的故事

这是哈勃望远镜拍摄的一幅令人惊叹的照片(图1)。几个巨大的球状椭圆星系坐落在距离地球10亿光年以外的致密富星系团Abell 2218中央,周围是一些明亮的盘状(大多为旋涡)星系。以这个星系团为中心分布着120段纤细的光弧,排列得好象掷镖板上的靶环。这是宇宙中最奇妙的幻影之一。大质量星系团的作用象一个巨型透镜,它的巨大引力场使穿过其中的光线偏转,并使背后遥远的天体大大增强。暗弱的蓝色光弧实际上是比这个星系团远5至10倍的遥远星系的扭曲了的鬼像。起初,人们只把这类事例当作一种宇宙奇观,但过去10年中,引力透镜已发展为人们研究宇宙中暗物质含量,测定哈勃常数(从而决定宇宙大小和年龄),探索星系形成和演化历史等重大科学问题的有力工具。