La déformation post-Miocène en Provence occidentale

Résumé

Le but de la présente étude est de caractériser la déformation récente subie par la Provence occidentale, située entre la nappe de Digne à l’est et la faille de Nîmes à l’ouest. Dans un premier temps, la déformation subie par un marqueur sédimentaire qui est à la fois le plus récent possible et le plus uniformément représenté dans la zone étudiée est considérée. Ce marqueur sédimentaire est le Miocène. La caractérisation de la déformation passe par l’étude de la localisation de celle-ci et donc par l’identification des structures actives responsables de la déformation du Miocène. Ces caractéristiques permettent d’estimer la quantité de raccourcissement total accumulé lors des derniers 20 millions d’années. Dans un deuxième temps, on distingue la part de la déformation postMiocène de cette déformation totale. Les marqueurs utilisés sont des surfaces et des objets géomorphologiques repères. Dans ce travail, nous montrons que la déformation en Provence a été de faible importance entre le Miocène et factuel et qu’elle est surtout produite au cours du Miocène. En conséquence, la déformation récente à actuelle est très difficile à localiser et à caractériser. 11 n’y a pas eu de déplacements post Miocène importants de part et d’autre de la faille de la Durance, pas plus d’ailleurs que le long de toutes les discontinuités majeures du domaine étudié. © 2000 Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS     

La déformation post-Miocène en Provence occidentale

The structure of western Provence (SE France) is the result of successive deformations connected to the building of the Pyrenees and the Alps. It is a seismically active region still undergoing deformation. The aim of this study is to characterize the recent deformation in western Provence and to integrate the cumulated displacements in a coherent deformation model. In order to do this, we identified the recent structures that concentrate the deformation. We used the Miocene as a sedimentary marker to estimate the discontinuous deformation over the last 20 Ma and geomorphic surfaces to evaluate the amount of the post-Miocene deformation. Miocene terrains are deformed along south-vergent thrusts such as Le Luberon, Les Costes, La Trévaresse or Les Alpilles, and along sinistral strike-slip faults such as the Durance and Nîmes faults. North-vergent Pyrenean thrusts such as L’Étoile-Sainte Baume, Sainte Victoire or the Eguilles thrusts were not reactivated during the Alpine phase. Field evidence shows that in the Luberon, the main folding phase occurred during, or immediately after the Burdigalian (20.5–16 Ma). The shortening measured on a regional N–S cross-section is of a few kilometres, implying a deformation of 0.1–0.2 mm·year^–1 since the beginning of the Miocene. Geomorphic surfaces have been reported on cross-sections of the E–W thrusts. The intensity of the deformation decreases southward and through time during the Miocene. Pliocene surfaces are not deformed near the active structures, except at the front of the Digne thrust. Furthermore, Quaternary geomorphic markers such as alluvial fans are not affected by the Durance strike-slip fault. Our results show that from Miocene to the Present, Provence was not intensively deformed (0.1–0.2 mm·year^–1), and occurred in a short period of time during the Miocene. It is coherent with the southward emplacement of the Alpine Digne thrust being the cause of this deformation. Since the end of the Miocene, there have been no major displacements on any of the active structures.     

Le bassin Stéphanien de St-Etienne ne résulte pas d’une extension tardi-hercynienne généralisée: c’est un bassin pull-apart en relation avec un décrochement dextre

Résumé

La région de St-Etienne (bassin houiller et massif métamorphique du Mt Pilat) est une de celles où l’on a formulé pour la première fois dans le Massif Central français la notion de “late orogenic extension” pour la chaîne hercynienne. L’exemple en était la faille ductile du Mt Pilat qui était considérée comme la faille normale liée à la formation du bassin houiller de St-Etienne.

Nous montrons, grâce à des observations précises de terrain, en tenant compte des nombreuses données de sub-surface fournies par les anciennes exploitations de charbon, que ce schéma doit être notablement modifié. Le bassin de St-Etienne est pour nous un bassin “pull-apart” sur décrochement dextre qui ne correspond pas à la faille ductile du Pilat. Nous comparons celle-ci à la faille nord-himalayenne et nous discutons à l’échelle lithosphérique les problèmes de la chaîne hercynienne du Massif Central entre les Monts du Lyonnais et les Cévennes.     

Le bassin Stephanien de St-Etienne ne résulte pas d'une extension tardi-hercynienne généralisée: c'est un bassin pull-apart en relation avec un décrochement dextre

The St-Etienne area (Stephanian coal-basin and Mt Pilat metamorphic massif) has been taken as one of the examples of late orogenic extension in the Variscan belt. The key structure was the Mt Pilat ductile normal fault which was considered as the southern boundary of the St-Etienne coal basin.We show with precise field observations and taking into account the old subsurface data obtained from coal exploitation that this structural interpretation must be modified.The Stephanian coal-basin is a pull apart basin on a NE-SW strike-slip fault, which is distinct from the Mt Pilat detachment. We compare the latter to the North Himalayan normal fault and we discuss the evolution of this part of the Hercynian belt from the Monts du Lyonnais to the Cévennes al lithospheric scale.     

La Notion de Migration en Paléontologie

Zusammenfassung Gemessen mit dem Maßstab der geologischen Zeiten, dauern die Wanderungen, wie sie die Biologen studieren, nur fast einen Augenblick; demgegenüber aber erstrecken sich die Verschiebungen der Fauna und Flora, wie sie die geologischen Studien festlegen, über Millionen von Jahren. Diese Verschiebungen sind statistische Erscheinungen aus dem Gebiet der Biogeographie und stellen das Ergebnis von zahlreichen biologischen Bewegungen dar. Die Verfasser untersuchen die Wanderungen der Säugetiere (stete Entwicklung durch erwachsene Typen), die Wanderungen der Pflanzen (unstete Entwicklung durch Keime), die Wanderungen der wirbellosen Seetiere, die man in die eine oder in die andere der vorhergehenden Abteilungen einreihen kann. Einige neue Ausdrücke werden vorgeschlagen.     

Caractérisation géostructurale des émergences et typologie des nappes d’altitude en milieu volcanique insulaire. (Ile de la Réunion)

Résumén

Sur l’Ile de la Réunion, l’alimentation en eau constitue un handicap majeur au développement agricole et urbain du versant sous le vent du massif volcanique du Piton des Neiges. En particulier dans les zones d’altitude (supérieure à 900m), les ressources en eau souterraine ne sont pas accessibles par forage. Sur les pentes externes du Piton des Neiges, quatre sites pilotes riches en émergences ont fait l’objet d’investigations hydrogéologiques dans le but d’évaluer la faisabilité de galeries de captage des eaux souterraines dans les hauts de l’île.

Le lever d’une carte géologique au 1/10 000 et la reconnaissance systématique du contexte géostructural des émergences ont permis : - de mettre en évidence la diversité des conditions hydrogéologiques du milieu volcanique,

- de montrer l’existence de sources profondément encaissées dans le massif, qui traduisent la présence de réserves aquifères significatives dont l’exploitation par galeries drainantes serait envisageable.

- de proposer une typologie des nappes d’altitude, appuyée et discutée en fonction des modèles hydrogéologiques existant sur les autres îles volcaniques.

Par ailleurs, l’intégration de ces résultats dans un modèle conceptuel décrivant les conditions de gisement des nappes d’altitude fournit l’architecture de base utilisable dans le cadre d’une simulation numérique de l’aquifère volcanique à l’échelle globale de l’île.     

Insolation,CO2 et précipitations en période interglaciaire

Climate models of different complexity confirmed that the long-term variations of the astronomical parameters are driving the climatic variations during the Quaternary (and other geological times) at the timescale of tens to hundreds of thousands of year. An Earth system Model of Intermediate Complexity (LLN 2-D NH) [Gallée et al., J. Geophys. Res. 96 (1991) 13161] was able to simulate long-term climatic variations such as the recurrence of glacial interglacial cycles during the Quaternary. This model is used here to simulate the future climate. In most of the hypotheses, the model simulates an extended present interglacial covering the next 50 000 years. A regional atmospheric model (MAR) [Gallée, Mon. Weather Rev. 123 (7) (1995) 2051–2069; Gallée, Schayes, Bound-Lay. Meteorol. 59 (1994) 141–161] allows the simulation of the climatic changes at a more local scale, in particular in the case of an increase in atmospheric CO₂ concentration and of a change in the astronomical forcing. To cite this article: M.-F. Loutre, A. Berger, C. R. Geoscience 337 (2005).     

Une dépression piézométrique naturelle en hausse au Sahel (Sud-Ouest du Niger)A rising piezometric depression in the Sahel (southwestern Niger)

In southwest Niger, the Continental Terminal water table displays a natural hollow shape about 10 m in depth over an area of 4000 km². A 10-year survey of this hollow aquifer has shown that current recharge is above $\text{20 }\text{mm}\text{yr}{}^{\mathrm{?1}}$. The water table has risen continuously since the 1950–1960s as a result of land clearance. This shows a disequilibrium in the aquifer balance. The long-term recharge rate is estimated by radioisotopes to be around $\text{1 }\text{mm}\text{yr}{}^{\mathrm{?1}}$. This figure fits with the only possible origin of the piezometric depression, i.e. evapotranspiration losses in its centre. To cite this article: G. Favreau et al., C. R. Geoscience 334 (2002) 395–401.     

Développement durable à l'échelle de la planète et gestion des ressources en eau et en sols

Despite some controversies, an international consensus on what is sustainable development has emerged, the nature of which is first specified. Then the author explains why the implementation of the measures consistent with this consensus comes up against obstacles, particularly political ones, which makes clear why the topic is still under animated debate. Examples will be taken in the domain of the management of water and soils resources. To cite this article: M. Petit, C. R. Geoscience 335 (2003).     

Une circulation de fluides de haute-température à l’origine du métamorphisme crétacé nord-pyrénéen

Résumén

La zone métamorphique qui jalonne la faille nord-pyrénéenne est caractérisée à la fois par son étroitesse et par les hautes températures atteintes à faible profondeur.

Les données géologiques sont assez nombreuses et précises, tant sur la zone métamorphique elle-même que sur le contexte régional pour contraindre une modélisation du transfert thermique dans le cadre de l’amincissement crustal, très important au Crétacé Moyen. On s’aperçoit alors que les modèles de transfert par conduction, appliqués à un amincissement homogène et hétérogène, ne peuvent pas rendre compte d’une anomalie aussi chaude et étroite.

On conclut au rôle essentiel joué par le transfert par circulation de fluides chauds, en s’appuyant sur les données de terrain. On discute les paramètres significatifs du problème et l’on est amené à proposer un fonctionnement thermique discontinu le long du couloir de faille qui reste pendant plus de 15 Ma une zone d’instabilité mécanique majeure à l’échelle de la zone frontière Ibérie/Europe.     

Sur la structure en grand des massifs de gneiss des pyrénées

Résumé Les gneiss de l'orogénie hercynienne dans les Pyrénées forment plusieurs grands massifs enveloppés par les terrains primaires. Certains faciès persistants» supracrustaux se reconnaissent dans ces gneiss malgré leur haut degré de métamorphisme. Ils permettent d'établir des corrélations stratigraphiques et de dessine: la structure des massifs en grandes voûtes plates.Localement on constate un raccourcissement très marqué du gradient de métamorphisme. En ces endroits la gneissification (pour ainsi dire) est montée exceptionnellement haut. Des exemples typiques concernent les massifs de l'Agly, du Saint-Barthélémy, de l'Aston. Il ne semble pas possible d'expliquer ce phénomène par des extrusions et involutions syncinématiques de migmatites, comme par exemple au Groenland d'après J.Haller. Pour les exemples pyrénéens, la cause n'en est pas encore déterminée.

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Hercynian gneisses of the Pyrenees form several flat domeshaped massifs. Despite a high degree of metamorphism, relict structures of supracrustal origin are visible. They permit a stratigraphic correlation wit neighbouring Palaeozoic series.

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Zusammenfassung In den Pyrenäen bilden die variskischen Gneise mehrere Massive in Form von großen flachen Kuppeln. Relikte suprakrustalen Ursprungs, die trotzhoher Metamorphose zu erkennen sind, gestatten die stratigraphische Korrelation der Gneise mit paläozoischen Serien. Die Vergneisung ist an einzelnen Stellen außergewöhnlich stark mit Verkürzung des metamorphen Gradientes, besonders in den Massiven von Agly, Saint-Barthélemy und Aston. Ihre Ursache läßt sich nicht völlig durch Migmatisierung erklären, sondern muß z. T. offenbleiben.

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. . . Agly, SaintBarthélemy Aston. , .

     

Comment la Terre a-t-elle pu vieillir de plus de quatre milliards d’années en quatre siècles ?

The history of the determination of the Earth's age is interesting in two ways. First, it is a great school for understanding the genesis of a scientific theory. It stands at the crossroads of almost all scientific disciplines, and also philosophy or even theology. This history shows how what one may well call a “scientific truth” was established through polemics. Second, that age of 4.567 billion years is not just another figure in the series of ages that would be of concern only to astrophysicists; this scale is the only one that makes it possible to understand the genesis of the marvelous order of the solar system (that Newton attributed to God) and the fantastic complexity of Life on Earth.     

Silicifications pédogénétiques dans les dépôts hamadiens du piémont de Boudenib (Maroc)

Résumé

— Le système de piémont atlasique du Sud marocain, d’âge tertiaire, est constitué dans le secteur de Boudenib de deux unités distinctes. La llamada de Boudenib forme l’unité inférieure et se caractérise par d’importants encroûtements carbonatés, riches en dolomite et attapulgite. L’unité supérieure de la llamada du Cuir marque une reprise de l’érosion et le dépôt de matériaux relativement peu altérés.

Des silicifications affectent les différents faciès de l’unité inférieure, ainsi que les grès crétacés sous-jacents, et jalonnent une surface d’érosion intra-fonnationnelle. Ces silicifications sont précoces, puisque remaniées dans les dépôts ultérieurs. Les illuviations d’opale et les accumulations gramdaires intercalées entre les concrétionnements successifs de silice attestent d’environnements pédologiques. La silicification plus forte vers la partie supérieure des coupes, ainsi que l’association fréquente des faciés silicifiés avec des niveaux hioturhés et altérés sont également à rapporter à des dispositions pédologiques. Ce sont des silcréles pédogénétiques.

L’étude micrographique montre que la silicification procède par épigénie des argiles et des carbonates, ainsi que par des cristallisations dans les vides. C’est à partir des vides existants (fentes, bioturbations et porosité intergranulaire) que se développe la silicification, montrant ainsi le rôle primordial des circulations. En particulier, l’épigénie des carbonates par la silice semble limitée par la diffusion de la silice à partir des vides, où le renouvellement des solutions est assuré. Les séquences de cristallisation des différentes formes de silice (allant de l’opale vers les quartz automorphes) peuvent être interprétées en terme d’évolution du milieu au cours de la silicification. Au fur et à mesure que des dépôts de silice se font sur les parois des vides, les solutions nourricières sont isolées de la roche encaissante, elles se chargent alors moins en cations étrangers, et la cristallisation de plus grands cristaux peut intervenir.

Les silicifications se développent pendant une période de stabilité tectonique et s’installent dans un paysage de glacis et sous des climats chauds à saisons alternées. Leur reconnaissance à l’échelle régionale peut constituer un repère lithostratigraphique précieux.     

Méthodes de quantification des transferts de matiére par les fluides dans les roches métamorphiques déformées

Résumé

Les transferts de matière par les fluides se marquent dans les roches métamorphiques par des différenciations chimiques et minéralogiques. Une approche quantitative des relations entre transferts de matière et déformation passe par l’étude de ces différenciations dans des structures présentant soit un gradient continu de l’intensité de la déformation, soit des sites structuraux distincts. Dans ces structures, la roche initiale est souvent préservée dans des zones protégées. Des bilans de matière, par comparaison de cette analyse initiale avec les différentes roches déformées sont effectuées. Une référence chimique, minéralogique ou volumique est choisie dans des diagrammes où sont reportés les gains ou les pertes des constituants de la roche pour les différentes valeurs possibles de son changement de volume. Les quantités de matière transférée et les variations de volume sont alors lues directement dans les diagrammes ou calculées par des relations générales. Dans des diagrammes de variation chimique, ces résultats sont reportés pour chaque roche transformée, en fonction d’un paramètre de différenciation : intensité de la déformation, de la transfonnation chimique ou minéralogique, position dans la structure de déformation. Suivant les cas, ces diagrammes donnent l’évolution de la mobilité des éléments au cours de la déformation ou de la différenciation chimique, les gradients de changement de volume ou les variations de masse dans la structure de déformation étudiée. Des exemples d’un bilan minéralogique et volumique entre flancs et charnière d’un pli, d’un bilan chimique dans une zone de cisaillement et de l’écriture d’une réaction métamorphique sont présentés. Les différentes étapes d’une approche quantitative des relations entre transfert de matière et déformation sont récapitulés.     

Découverte d’un chevauchement d’âge quaternaire au sud de la Grande Kabylie (Algérie)

Résumé

À l’échelle du Maghreb, la Kabylie (Algérie) est considérée comme une région asismique. L’étude détaillée des données de la sismicité historique et instrumentale de cette région montre une activité sismique modérée depuis au moins un siècle et demi (M₁ = 5,0). Les observations géomorphologiques faites sur le versant sud du massif kabyle, s’appuyant sur l’analyse d’images satellites, de photos aériennes et de la topographie, nous ont permis de démontrer la présence d’une activité tectonique quaternaire le long de la rupture de pente au sud de ces massifs. Elle correspond à la réactivation de chevauchements d’âge miocène qui se manifestent par des escarpements d’au moins 10 m affectant le glacis d’âge quaternaire ainsi que les cônes de déjection. Ces escarpements sont interprétés comme des ruptures probablement associées à une succession de séismes de forte magnitude. Les observations que nous décrivons se situent dans la région de Tazmalt et de Boüira où ces déformations sont les plus spectaculaires. L’ampleur des déformations quaternaires qui affectent l’ensemble de cette région considérée jusqu’à l’heure actuelle comme asismique ou faiblement sismique pose, comme dans la plupart des régions intracontinentales, le problème de la période de retour des séismes de forte magnitude. © Elsevier, Paris     

Les escaliers d’accrétion de calcite : un exemple de déformation par fracturation-cristallisation accompagnant le glissement sur les failles

Résumén

Les escaliers d’accrétion de calcite (ou stries de croissance) sont des structures typiques du glissement sur les tailles affectant les roches calcaires. Leur étude microscopique montre qu’ ils se sont formés par rupture de ponts de matière reliant des cisaillements 1^erordre de type P, accompagnée d’une dilatance de la zone de faille.

La géométrie de la fracturation est dans le détail complexe et correspond à la superposition de microfractures de deuxième ordre à valeur de fentes de traction, de cisaillements conjugués et de microstylolites. La géométrie de fracturation ainsi que sa cinématique sont en accord avec les modèles analogiques et numériques proposés par Segall et Pollard (1980) et par Gamond (1983).

Les modalités de la rupture sont celles d’une déformation de type fracturation-cristallisation (crack seal), indiquant un mouvement local par saccades multiples sur la faille, avec un déplacement lent et de faible ampleur. Ceci peut être mis en relation avec un glissement (mode: II) de type “creep”, qui serait controlé par la rupture (mode I) des microbarrié res situées dans les zones de relais. Les fibres de calcites, caractéristiques des escaliers d’accrétion sont le résultat de la recristallisation orientée tardive du secteur interne de l’escalier, là où le mécanisme de fracturation-cristallisation était le plus intense.     

Lithologie,structure et métamorphisme des formations birimiennes dans la région d'Odienné(Coˆte d'Ivoire): roˆle majeur du diapirisme des plutons et des décrochements en bordure du craton de Man

New petrostructural data obtained during regional mapping allow the Odiennéregion to be divided into three domains. The western domain comprises a basal series of tholeiitic and komatiitic pillow metabasalts (≥1000 m) overlain by metasediments of oceanic affinity. The overlying younger volcanic complex of andesites, dacites and rhyolites with few interlayered metasediments, all ≥4000 m thick, is probably slightly older than 2.1 Ga, by comparison with adjacent areas. Trajectories of the steep metamorphic cleavage and lineations that formed during the regional tectonometamorphic event are parallel to magmatic foliations and lineations formed in plutons during the magmatic stage. First estimates of the synmetamorphic strain in conglomerates at T around 550°C suggest more than 50% of thinning of the series synchronous with a strong, mostly vertical elongation. The central domain comprises high temperature paragneisses derived from pelites and semipelites. Regional metamorphism culminated in metapelites with anatexis and the crystallisation of kinzigites (T = 700–800°C, P around 5 kbar), which may have formed only close to synmetamorphic mafic intrusives. The transpressive deformation produced a strong subhorizontal north-south elongation and relates to the initiation of the sinistral Sassandra Shear Zone, which comprises also bands of mylonites and ultramylonites formed later under the same stress field at decreasing temperatures. The eastern domain comprises siliciclastic and volcaniclastic metasediments with amphibolite facies metamorphism subjected to the same sinistral transpressive regime, anatectic conditions being reached close to the TieméBatholith. The three domains have been placed close together through the sinistral strike-slip motion along the Sassandra Shear Zone that splits into several branches north of Odienné. By comparison with southern Mali, these deformations, which are part of the Eburnian Orogeny, took place in this area between 2.10 and 2.07 Ga.     

Structures et cinématique liées á la mise en place des péridotites de Ronda (Cordilléres Bétiques,Espagne)

The interaction of the Mid-Atlantic Ridge with the North Atlantic Mantle Plume has produced a magmatic plateau centred about Iceland. The crust of this plateau is 30 km thick on average. This abnormal thickness implies that, unlike other slow-spreading ridges, addition of magmatic material to the crust is not balanced by crustal stretching. The thermal effect of the plume also reduces the strength of the lithosphere. Both mechanisms affect the rifting process in Iceland. A structural review, including new field observations, demonstrates that the structure of the Iceland plateau differs from that of other slow-spreading oceanic ridges. Lithospheric spreading is currently accommodated in a 200 km wide deformation strip, by the development of a system of half-grabens controlled by growth faults. Similar extinct structures, with various polarities, are preserved in the lava pile of the Iceland plateau. These structures are identified as lithospheric rollover anticlines that developed in hanging walls of listric faults. We introduce a new tectonic model of accretion, whereby the development of the magmatic plateau involved activation, growth and decay of a system of growth fault/rollover systems underlain by shallow magma chambers. Deactivation of a given extensional system, after a lifetime of a few My, was at the expense of the activation of a new, laterally offset, one. Correspondingly, such systems formed successively at different places within a 200 km wide diffuse plate boundary. Unlike previous ones, this new model explains the lack of an axial valley in Iceland, the dip pattern of the lava pile, the complex geographical distribution of ages of extinct volcanic systems and the outcrops of extinct magma chambers.     

Les Pyrénées centrales et orientales au début du Paléozoique (Cambrien s.l.): évolution paléogéographique et géodynamique

In order to debate of the early Paleozoic paleogeography, the repartition of the Hercynian blocks, today scattered around West-Mediterranean Sea. should be known. This is the case for the end of the Paleozoic (Fig. 1), but not for the beginning; Fig. 6 is drawn with the supposed repartition in the middle of the Carboniferous.In Central and Eastern Pyrenees and surrounding areas (Fig. 1), Upper Ordovician beds rest unconformably upon a thick (4–6 km), dominantly pelitic series known as Lower Paleozoic in the Eastern Pyrenees or Seo Formation in the Central Pyrenees. The metamorphic lower part of this series often lies over metagranilic orthogneisses, which are best interpreted as a Precambrian basement, Panafriean-Cadomian in age. By correlation with fossiliferous series of other areas, the Pyrenean Lower Paleozoic should be mainly Cambrian in age (ranging from Uppermost Proterozoic to Lowermost Ordovician).For the purpose of this paper, the complex lithostratigraphic succession of the Lower Paleozoic of the Eastern Pyrenees, with two groups and seven formations, could be summarized (Fig. 2) by a threefold division, from bottom to top: (i) a pelile-greywacke and carbonate unit, with a conspicuous plagioclasic component and a sodic composition (Uppermost Precambrian to Lowermost Cambrian?): (ii) a sandstone-pelite unit, with lithic sandstones, ending with a carbonate level, well developped in the Central Pyrenees (Lower Cambrian?): (iii) a mudstone-siltstone unit (Middle-Upper Cambrian?). Fossiliferous Lower Cambrian beds which outcrop at Terrades (south of the Eastern Pyrenees) could be a remnant of an allochthon unit which can be compared with the nappe-thrusts of the nearby Southern Montagne Noire.The pelite-greywacke and carbonate unit (Fig. 3) occurs only in the South-Eastern Pyrenees as a south to north transgressive platform bordering a basin extending southwards; not far south of Eastern Pyrenees, a volcanism of “intermediate” type supplied in plagioclasic clasts the greywackes and volcanoclastic deposits. Near the base of the sequence, a bimodal volcanism and synsedimentary faults reflect the extensional context of the basin initiation, the geochemistry of which has been related to back-arc setting. An acidic volcanism developped higher in the sequence (tufs and hypovolcanic bodies). Carbonate levels are numerous, particularly in the lower part of the unit. The upper part of the sequence is an oslistostrome made of polygenic intraformational conglomerates fed from the south: it outlines the transition to the next unit.The sandstone-pelite unit (Fig. 4) rests conformably on the previous one in the Eastern Pyrenees, and is unconformable upon the Precambrian basement to the north (North-Pyrenean massifs) and to the west (Central Pyrenees). It is characterized by arkosic lithic sandstones with clear quartz grains: they originated in the erosion of a granitic basement and/or acidic volcanic rocks. Coarseness of the sandstones and thickness (up to 2–4 km) of the unit increase from south-east to north and west. A carbonate upper level, well developped in the Central Pyrenees, can be correlated with Lower Cambrian limestones from the surrounding areas.The mudstone-siltstone unit (Fig. 5) is defined by the prevalence of mm- to cm- scale alternations of argillaceous mud and silt of a flyschoid type, representing a more basinal sedimentation. A carbonate level, the highest in the series, is intercalated in Ihe lower part ot the unit: above this level, deposits are very homogeneous and thiek (about 2 km). A poorly known formation with pelitcs and sandstones caps the muddy-silty unit: it could be Lower Ordovician in age.Thus, the Pyrenean domain shows the same depositional history as West-Mediterranean area: (i) first, a volcano-sedimentary platform or basin occurs, as in Central Spain. Eastern Pyrenees. Sardinia and axial zone of the Montagne Noire, but not further north; (ii) second, a silicoclastic platform spreads out. which becomes carbonated at the end: (iii) third. Ihe basin deepens and receives fine silicoclaslies. This evolution is not fully accounted for in recent synthesis of Pre-hercynian France or Spain, and it should appear useful for a better understanding of the south French Massif Central geological history.