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聆听超新星爆发的袅袅余音——帷幕星云的气体亮带右图中的丝线亮带如纤云舒卷,它们是数千年前银河系中的一颗恒星发生超新星爆发留下的残骸,它有一个很书卷气的名字帷幕星云.位于天鹅座内,距离我们约1400光年,覆盖天区超过满月的五倍。超新星爆发时,扩张的气体宛如娥眉月一般亮丽,生活在人类文明黎明时分的先人,有幸目睹了它绚丽的光辉达数周之久。现在,我们通过望远镜看见这些仿佛飘动着的亮带时,我们似乎还能听见亘古时期超新星爆发留下的袅袅余音。(Credit＆Copyright:Jerry Lodriguss(Astropix.com)     

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天文学家在仙王座的一个恒星诞生区域新发现了一个正在不断扩大的球状气体外壳,形状匀称,非常薄,大约是33年前的一次短暂的喷发而形成的,目前正以每秒9千米的速度向外扩张,很快就会因为变得过于衡薄而消失。这种气体壳的寿命非常短,以前从未被发现过。(上图)     

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(右图)M33的高解析影像,清楚地显示星系组成化学元素所发出的光,红色的辉光来自氢元素,蓝色辉光来自氧的辐射。M33是我们本星系群里一个中型的螺旋星系,因为它位于三角座内,所以也被称为三角座星系(Tri-angulum Galaxy)。由于M33离M31很近,所以有部分天文学家认为它是M31的一个“卫星”星系。M33离我们的银河系也不远,它的视张角可达到满月的两倍,用一架好的双筒望远镜就能看到它。     

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最邻近的星系大麦云中的蜘蛛星云的图像。只有哈勃空间望远镜才能得到远在16万光年的这个星系内部的详细图像,图中显示蜘蛛星云中正在形成中的恒星。     

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星际中的骑行者 这张照片让人联想丰富,你可以把它想织为一个发光的盘子,也可以把它看作一个方头方脑的螃蟹,或者是一个戴着头盔的摩托车手。     

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我们能看多远？哈勃太空望远镜告诉你。从2003年9月24日至2004年1月16日,哈勃望远镜在天上共转了400多圈,对着天炉座一块看上去黑漆漆的天空进行了长时间曝光,累计曝光了一百多天,拍出了点点亮斑,就好像是一块黑糖上沾了些芝麻——那是130亿年前,宇宙早期形成的星系们。这也是哈勃的第一张超深场照片（图1）。     

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每逢节日,天文学家总会为我们带来一些特别的照片作为礼物。今年万圣节,美国航空航天局就发布了—张很有节日气氛的照片。乍一看去,影像中央像是有一个晦暗的纱状物,有人形象地将它比作幽灵幻影。暗红色的鬼影边缘,有一颗恒星周围正发出幽幽的淡蓝色光。     

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巧遇不速天外客少年妙手偶得之 英国一位名叫Jon Burnett的年轻人,正端着相机给溜滑板的朋友拍照,突然,远方一颗巨大的火流星,从他们头顶的高空飞过,并燃烧解体。Jon Burnett迅速将相机转向身后,拍下了这张精彩而壮观的火流星照片Credit ＆ Copyright:Jon Burnett     

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这个个多彩的宝石戒指匠心十足,若让女士们看了一定欢欣不已,然而打造它的过程颇费周折,即便是伟大的宇宙,也费了不少心思。这张照片的数据来自两台国际顶尖的观测设备,其中主要的形态是哈勃空间望远镜拍的,而那几颗粉红色的耀眼宝石,则来自于钱德拉×射线天文台。     

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绚若夏花艳若夏花之绚烂,用这句话形容这张极光照片,毫不过分。在加拿大魁北克市附近的一所天文台,PhilippeMoussette用鱼眼镜头拍下了这张精彩的极光秀。照片解     

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火岛灯塔·“太阳系”东升背景——美国纽约州的火岛,古老的灯塔在红色的晨光中露出朦胧的剪影。摄影师Larry Landolfi 对着黄道的方向,每隔6分钟曝光一次。记录下“太阳系”东升的景象,然后再将在同一地点拍摄的日出照片进行数位叠加,得到了这幅美丽、壮观的“太阳系”东升图。图中从左到右的天体分别为太阳、金星、月亮和木星。Credit & Copyright:Larry Landolfi     

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圣诞节刚过去不久,圣诞树上还挂着那些蓝色闪闪发光的圣诞饰品。就是这般巧合,在我们的宇宙中,也有一些蓝色的圣诞雪花。这幅美丽的影像来自一个旋涡星系——NGC6946。不过,只有在照片中它才会展现出这样的梦幻蓝,因为其中蓝紫色的色彩是由于加入了来自钱德拉X射线望远镜的数据。     

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(左图)美国基特峰国家天文台0.9m望远镜拍摄的御夫座AE星图像。蓝色的御夫座AE星非常明亮而且年轻,其四周弥漫的烟雾,大部分是星际空间的氢气,也包括一些含碳的尘埃,图像中黯淡的烟雾状细丝,就是碳的产物。御夫座AE星,有可能是在270万年前,从猎户座大星云中被喷射出来的。     

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见过紫色的彗星吗？这是今年8月中旬钱德拉X射线天文台发布的一幅影像,看起来好像是一颗紫色的彗星划过背景星系,而它实际展示的是一个矮星系与一个巨大的旋涡星系NGC 1232相撞的情景,其中紫色的部分来自钱德拉X射线天文台的数据,蓝白色的部分则来自欧洲南方天文台甚大望远镜的光学数据。     

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几重银帘割昏晓,赤乌不飞耀万方;星月交辉天街闹,太白渐隐玉钩梢;北国星落起魅影,为谁冬寒立中宵;玉烟清湿白如幢,银湾小转流天来;     

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变化多端的极光,很难预期它会给我们带来怎样的惊喜,一位天文摄影师居然在阿拉斯加看极光时,捕捉到星空中奔跑着的一只“小狗”。看,这只小狗尖耳朵,翘尾巴,前后小腿儿都腾空而起,背上驮着北斗七星,后腿还蹬着火星。     

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在刚刚过去的6月,我们一些读者朋友参加了高考数学(理)(北京卷)中,选择题出现了天文学的内容一位朋友打趣道“据说学好天文,高考数学加5分”在我国古代,人们用“紫气东升”来预示好运,这里我们不妨也选用一幅紫气氤氲的画面.祝愿各位参加考试的读者朋友们,拥有大大的好运,去往自己心目中理想的学府。     

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夏末秋初,暑气渐消,夏夜的星座开始渐渐西垂。我们熟知的牛郎星、织女星还处在夜空中较佳的观测位置。织女星旁边的四颗星组成了一个梭子形,末端的两颗星之间,一枚迷你的“魔戒”一指环星云（Ring Nebula）就藏在那里,天文学编号为M57。     

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上图日行迹照片是用太阳摄影术于乌克兰 拍摄而成的,从1998年8月到1999年8月,花了整整一年的时间,前景照是于1999年7月的傍晚在同一位置拍摄的。太阳在一年当中所经过的路线形状就叫做日行迹(analemma)。太阳位置的变动是由于地球绕日运行时地球自转轴的倾斜。夏天时,太阳会出现在日行迹的最高点,到了冬天,太阳就降到日行迹的最低点。而在不同纬度上拍摄而成的日行迹会有细微的差异,如同在每天的不同时段拍摄的日行迹也会不一样。