细菌也有“隐形衣”

免疫系统是人体的重要防线。它保护着人体。防止细菌、病毒等病原性微生物和其他病原性物质的入侵。细菌和病毒要在人体内“作乱”，必须首先通过免疫防线。最近。英国约克大学的科学家们发现嗜血性流感杆菌入侵人体、攻破免疫防线的“独特手段”——利用人体内的唾液酸。研究者发现了细菌的一种有活性的酶，这种酶可以高效捕捉从人体细胞表面释放的唾液酸。     

荧光狗

Ruppy是一只比格犬，它是世界上第一只转基因狗。它和其他四只比格犬的体内都有一种荧光蛋白，在紫外线的照射下，它们周身会发出红光。荧光狗由韩国首尔国立大学的一个研究小组制造。研究者把海葵的荧光蛋白基因插入病毒载体，然后将病毒载体转染至狗的成纤维细胞的细胞核中，再把此细胞核转移至另一只狗的卵细胞中（事先已去除细胞核）。经过数小时的体外细胞分裂后，研究者把克隆胚胎移植到代孕母狗的体内。     

好消息：可可抗癌

最近，美国乔治敦大学医学中心的研究者们发现，一种人工合成的可可衍生物能够减缓人类肿瘤细胞的生长．加快摧毁肿瘤细胞的速度。这种化合物与可可豆中的一种天然物质有相似的结构，而它发挥作用的有效浓度与人的日常摄入量差不多。这一研究的带头人说：“我们都听说过吃巧克力对身体有好处，此研究正好提供了一项证据。”研究者表示，实验中获得的数据十分有说服力，相关动物试验正在进行中。     

从胚胎干细胞到生殖细胞

人类不孕不育症研究的主要困难是，生殖系统无法通过动物模型得到充分研究。人类的生殖系统非常特殊，目前科学家通过小鼠来研究生殖细胞的分化，但人类和小鼠生殖过程中的基因并不相同。现在，美国斯坦福大学医学院的研究者们找到了解决问题的途径——利用体外受精技术的多余胚胎所提供的胚胎干细胞。研究者们设计了一种方法，可以在实验室中高效诱导胚胎干细胞，     

活跃的“山寨”红细胞

虽然并非货真价实，它们却基本其备了红细胞的功能。 红细胞的外表有点像轮胎，两面都向内凹陷。它具有一定的柔韧性，可以挤进比自己的直径还小的毛细血管。红细胞中含有血红蛋白，可以在体内运输氧。最近，美国加州大学的一个研究小组制造了一种具有红细胞功能的仿制品。研究者将一种球状的聚合物加到特殊的溶剂中，使球体变成双面凹陷的轮胎状。     

想要活得长？请停止忧虑

如果想活过100岁，你必须轻松点，不能动不动就生气——这是波士顿大学医学中心的一项研究的结论。这项研究的246名对象彼此间没有亲缘关系，但他们全部是百岁老人的子女，平均年龄为75岁。研究者给每个人发了一张调查问卷，问卷中的问题全都用于性格测试。研究者发现：百岁老人的子女们继承了父母外向、随和的个性；他们很少神经质，善于调节生活中的压力。     

单细胞生物的双重生活

浮游有孔虫是一种漂浮在海面上的浮游生物，它是许多海洋生物的重要食物来源。专家发现，浮游有孔虫并非如人们想象得那样“随波逐流”，它们过着截然不同的双重生活，这种适应性使其历经生物大灭绝事件存活至今。英国诺丁汉大学和爱丁堡大学的科学家们通过分析浮游生物Streptochilus globigerus和生活在海底沉积物中的有孔虫Bofivina variabilis的遗传信息，发现二者其实是同一物种——浮游有孔虫。研究者表示，在白垩纪末期的生物大灭绝事件中，     

如何医治受伤的心？

目前，通过干细胞注射来修复受损心脏已进入临床试验阶段。这是一种前景光明的治疗方法，但另外一些研究者却致力于一种更为快速的治疗方法——给心脏“打补丁”。当然，给心脏“打补丁”肯定比给衣服打补丁复杂得多。由于暂时性缺氧，心脏病发作通常会导致心肌细胞受损，因此心脏上的“补丁”不仅要能够覆盖心脏受损区域，还要代替受损区域发挥作用。来自以色列的科学家们将体外培养的心脏细胞植入大鼠胃中的脂肪组织，那里血管丰富，可帮助其他器官再生。一周后，他们将由心脏细胞组成的“补丁”转移至受损心脏，“补丁”逐渐与周围的心脏组织融合。研究者表示，必须保证“补丁”有足够的血液供应，否则细胞的存活率会下降。     

奇妙的冰海生命

提起南极,人们往往把它与庞大的淡水冰山联系在一起。南极的冰山多是由南端的陆地冰川崩解而形成,并源源不断送往北方。事实上,尽管南极大陆覆盖着数千米厚的冰雪,然而,它还有另一种天地——在大陆众多区域里有巨大的冰结延伸的咸海水冰层。它的面积有2个美国那么大,在这巨大的冰原里,它的生态系统区域至今鲜为人知。多年来,科学家们面对南极冬季冰海,总是可望不可及,弄不清     

食物的诱惑和食欲的放纵

食品商总是认为，那些诱人的美味食物图片可以增强人们的购买欲，但荷兰乌特勒支大学的心理学家弗洛尔·克勒泽却不这么认为——当把一张黑森林奶油蛋糕的图片摆在一个对自己的体重相当在意的女人面前时，她会食欲大增吗？不，图片反而会增强她的自控力。克勒泽和她的同事对54名女学生进行了测试，女学生们事先并不知道测试的目的。研究者给女学生们看巧克力蛋糕的图片，之后询问她们的饮食计划——有巧克力和燕麦曲奇可供选择。结果显示，女学生在看过巧克力蛋糕的图片后，更倾向于选择较健康的食物——燕麦曲奇。克勒泽表示，食物的诱惑并不总是激发食欲上的放纵，反而能提醒人们关注体重、控制饮食行为。当然，这项实验结果来自于想要减肥的女性，它是否具有普适性尚不得而知。     

形状奇异的“狗爪”

在我国南海的一些海岛上,生长着一种形状奇异、酷似狗爪的动物,当地渔民因而称它为“狗爪”。这种“狗爪”并不长在狗腿上,而是生长在含盐分较高的海水岩礁处,它的真名叫“石鳖”,属于无脊椎动物,与田螺、河蚌、墨鱼、蛤、蚶等同属一个大家庭。由于石鳖身体柔软,体外有贝壳(或已退化),具有外套膜,人们将它列入软体动物类中。“石鳖”的模样很奇特,身体的上半部很像一顶已穿洞的旧草帽,其实这是它的外套膜。河蚌及其它贝类一般都只有两块贝壳,并有能自由收缩的闭壳肌,可将身体的内脏器官全部藏在贝壳内,不轻易外露;但“石鳖”的贝壳却由8块形似狗爪的壳板组成,且不能覆盖整个身体,是软体动物中较原始的一类。     

珊瑚哀歌

珊瑚一直是海洋生态系统的重要组成部分。大西洋加勒比海和印度洋一太平洋的广泛海域内，都生长着大量的珊瑚。珊瑚具有维护海洋生物多样性、保护陆地海岸线等重要作用，然而在近几十年，由于气候变暖、病毒和海洋污染等因素的影响，珊瑚的生存正受到严重的威胁。最近，科学家们已经发现了两种病毒能够感染单细胞微藻，而这些单细胞微藻生活的环境恰恰是珊瑚生存的环境。珊瑚与这些藻类是以共生的形式存在的，病毒对单细胞微藻的感染，可能会“传染”给珊瑚，让珊瑚“得病”，进而引起珊瑚礁的白化，使珊瑚大面积死亡。其实，藻类与珊瑚感染病毒，也不是新鲜事儿。珊瑚、藻类和病毒已经在海洋中进化了数百万年。在这漫长的岁月中，它们都经受住了自然的考验，病毒虽然一直对珊瑚和藻类产生着影响，但三方一直处于一种微妙的平衡中，都没有遭受灭绝的厄运。目前，人类已经知道20多种病毒会影响珊瑚的生长，但一直不知道导致这些病毒影响珊瑚的根源是什么。     

缺少深度睡眠将增大Ⅱ型糖尿病的风险

深度睡眠也称为“短波睡眠”。它是整个睡眠过程最有助于身体恢复良好状态的阶段。最近，来自芝加哥大学医学中心的研究者发现，当健康的年轻人有3个晚上的深度睡眠受到抑制时。他们的身体对胰岛素的敏感性就会降低。对血糖水平的调节能力将显著下降。这时，他们的身体需要更多的胰岛素来分解体内的葡萄糖，从而导致身体对葡萄糖的耐受性降低，增大了Ⅱ型糖尿病的风险。     

“看”到麻烦

眼睛不仅是心灵的窗口，它还有更为实际的作用。最近的一项研究发现，眼部细胞可以提醒我们危险正在靠近，这个提醒并不需要大脑的帮助。瑞士弗里德里克·米斯切生物医学研究所的科学家们研究了小鼠的眼部细胞，他们发现：当一个外来物体靠近时，一种视网膜细胞会变得“活跃而敏感”，如神经元一样被激发起来。研究者认为，人类很可能也有类似的眼部细胞。     

拯救棱皮龟：一个加拿大科学家的贡献

马克·詹姆斯每次看到棱皮龟被拉出水面时都感到十分惊讶：“被从船边拖到甲板的一个特制平台上的这个大家伙，整个身体呈蓝墨色，头部独特的指纹图案般皮肤上长着粉红色斑点。它全身散发出强烈的海水和水母气味——水母是棱皮龟的食物之一。为了这种食物，它不惜作遥远的旅行。”     

可呼吸新鲜空气的电池

目前，锂电池广泛应用于电脑、手机，未来还可能用在电动车上；但是，从技术的角度讲，锂电池的能量密度已接近极限。现在，有一种方法可以打破锂电池的储能障碍——让电池“呼吸”。标准锂电池的负极是石墨，正极是锂钴氧化物。电池充电和放电时，锂离子在正负两极间来回穿梭，输送电子。     

鳄鱼的生活

鳄鱼长着一副丑恶的相貌，它长脸大嘴，满口尖利的牙齿，在扁而圆形的身体外面披着一层厚厚的盔甲，尾巴又长又粗，四条腿却是短而粗壮，总之，它给人们留下的印象是凶残贪婪。鳄鱼已有两亿年的历史。虽然它冠以一个“鱼”字，但是它不属于鱼类，而是一种古老的爬行动物。在漫长的岁月里，不少动物产生了、发展了，又有许多动物消失了、灭绝了，鳄鱼却顽强地战胜了大自然带给它的无数次厄运，安然地生存了下来。鳄鱼是高等的爬行动物，它用肺呼吸，心脏分为四个室，它的口腔顶壁上有一块骨质的腭，把鼻腔和口腔隔开，它的牙齿只生在上下颌的齿槽内，而这些都和哺乳动物相似，这说明哺乳动物是由爬行动物进化来的。鳄鱼的两只眼睛长在头部的上端，它除了眼睑以外，还有透明的瞬膜，这种结构使它能适应水中的环境。由于鳄鱼的鼻孔位于上端的背面，里面有瓣膜，所以在它潜入水中时，瓣膜自动关闭，可以防止水流入鼻孔内，在它的咽部，还有一个薄而富有弹性的膜，当这块膜一关闭，那么其口腔和呼吸道便隔开，因此，它在水中即使张大了嘴，水也不会进入呼吸道及肺部。它那长而粗的尾巴，既是游泳时的“舵”、又是捕食的工具和御敌的武器。世界上的鳄类约２５种，著名的有桓河鳄、短鼻鳄、澳鳄、西鳄、眼睛鳄及...     

真菌可使稻谷生长加快5倍

小小细菌又一次扮演了神奇的角色，这可不是浮夸和跃进的幻想。 瑞士一所大学的研究者发现了一种在显微镜下才能看到的菌类，这种菌类可以让稻谷生长速度提高5倍。在瑞士洛桑大学发表的这项研究中，研究人员称这种真菌菌根可以减少磷肥的使用，而且它是“纯天然的”，不会转变植物的基因。     

我吃盐。我快乐

人类每日摄入大量的盐，许多人对它似乎相当渴望。现在，美国爱荷华大学的研究者给人类这种行为找到了一个新的理由：我们需要盐，因为它可能会让我们有更好的心情。研究者以大鼠为实验对象。正常情况下，喜欢做的事会刺激大鼠的大脑中产生快乐的感觉；而当大鼠的身体内缺乏氯化钠（食盐的主要成分）时，那些平时喜欢做的事也让它们提不起兴趣，快乐的感觉随之丧失。研究者不能完全肯定大鼠的这种行为就是抑郁的表现。但是，对可以带来愉悦的活动心生厌恶、     

“免费旅行”的鱼

在辽阔的海洋中，生活着一种喜欢“旅游”的小型鱼类———鱼印，它时常吸附在大型的鲨鱼、鲸、海龟的腹部或船底，自由自在地周游四海。由于鱼印的旅行是靠吸附在其他物体上前行，自己是毫不花气力的，故人们称它为“免费旅行家”。鱼印在旅行过程中，若遇上饵料丰富的海域或见到大型鲨鱼捕捉食物时，便留下来享受一顿鲨鱼吃剩下来的“美味佳肴”。然后再另找新的航“船”，继续它的旅行，如一时搭不上“航船”，便吸附在礁石或固着的物体上，作暂短的“休息”，等待良机，继续搭“船”前行。鱼印为什么能享受“免费旅行”呢？这是由于它的身体结构所致。鱼印的第一背鳍已变成了强有力的吸盘，位于头部上面，形似一只鞋底，因此，我国沿海渔民叫它“鞋底鱼”。鱼印的吸盘上有许多带齿状边缘的横皱褶，它有很强的吸附能力，吸附在船底上就像胶粘一样牢固，渔民给它取了个美名叫它“船底鱼”，或叫“粘船鱼”。鱼印的这一奇特习性，为渔民所用。渔民捕到活的鱼印后，就把它当作一种工具来捕获海洋动物。他们把鱼印的尾部扎透，用结实的绳索穿过去，再缠上几圈把它系紧，然后栓上船尾或放在活水舱里，一旦发现海龟，立即把数条鱼印抛出去，鱼印立刻会吸附在海龟身上，渔民只要拉紧绳索，把鱼印拖到船边，海...