西沙海域晚中新世环礁体系的发现及演化

前人对南海现代环礁的研究已经非常系统和深入，但对古环礁及其沉积体系的研究却很少涉及．本文利用高分辨二维地震数据，在西沙海域发现了3个晚中新世环礁体系，分别命名为A，B及C．这3个环礁体系均发育于由断层控制的地垒之上，由环礁礁体、点礁、礁前斜坡及漏湖沉积组成．在层序地层格架下，利用礁前斜坡沉积是否发育来判定这3个环礁体系的淹没史．环礁体系A上的大型环礁礁体一直发育至第四纪才被淹没，而环礁体系B及C在上新世均被淹没．晚中新世，研究区内环礁体系发育最为广泛和完整，表明晚中新世是西沙海域造礁生物最为繁盛的时期，这与ODP184航次钻探结果相一致；上新世是研究区内一个重要的生物礁淹没期，环礁体系B及C全部被淹没于海水之下，半远洋沉积开始占据优势；第四纪是研究区内另一个生物礁淹没期，环礁体系A上的两个大型环礁最终被淹没于海底之下，半远洋沉积开始覆盖填平晚中新世形成的环礁体系．环礁的生长与淹没长期来看主要受构造沉降控制，而全球海平面升降在短期的某一时段内也会产生影响．