Application of environmental groundwater tracers at the Sulphur Bank Mercury Mine, California, USA |
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Authors: | Mark A Engle Fraser Goff David G Jewett Gregory J Reller Joel B Bauman |
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Institution: | (1) Tetra Tech EM Inc., 10860 Gold Center Drive, Suite 200, Rancho Cordova, California 95670, USA;(2) Geology/Geochemistry Group, Los Alamos National Lab, Los Alamos, New Mexico 87545, USA;(3) US Environmental Protection Agency Office of Research and Development, Ada, Oklahoma 74820, USA;(4) Present address: US Geological Survey, 956 National Center, Reston, Virginia 20192, USA;(5) Present address: Earth and Planetary Sciences Department, University of New Mexico, Albuquerque, New Mexico 87131, USA |
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Abstract: | Boron, chloride, sulfate, δD, δ18O, and 3H concentrations in surface water and groundwater samples from the Sulphur Bank Mercury Mine (SBMM), California, USA were
used to examine geochemical processes and provide constraints on evaporation and groundwater flow. SBMM is an abandoned sulfur
and mercury mine with an underlying hydrothermal system, adjacent to Clear Lake, California. Results for non-3H tracers (i.e., boron, chloride, sulfate, δD, and δ18O) identify contributions from six water types at SBMM. Processes including evaporation, mixing, hydrothermal water input
and possible isotopic exchange with hydrothermal gases are also discerned. Tritium data indicate that hydrothermal waters
and other deep groundwaters are likely pre-bomb (before ~1952) in age while most other waters were recharged after ~1990.
A boron-based steady-state reservoir model of the Herman Impoundment pit lake indicates that 71–79% of its input is from meteoric
water with the remainder from hydrothermal contributions. Results for groundwater samples from six shallow wells over a 6–month
period for δD and δ18O suggests that water from Herman Impoundment is diluted another 3% to more than 40% by infiltrating meteoric water, as it
leaves the site. Results for this investigation show that environmental tracers are an effective tool to understand the SBMM
hydrogeologic regime.
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Résumé Les concentrations en bore, chlorure, sulfate, δD, δ18O, et 3H d’échantillons d’eaux de surface et souterraine prélevés dans le banc de soufre de la mine de mercure (SBMM en anglais)
en Californie, USA, ont été utilisées pour étudier les processus géochimiques et pour fournir des contraintes à l’évaporation
et à l’écoulement des eaux souterraines. La SBMM est une mine de soufre et de mercure abandonnée, adjacente au lac Clear en
Californie et sous laquelle se trouve un système hydrothermal.Les résultats des traceurs autres que le tritium (bore, chlorure,
sulfate, δD, et δ18O) ont permis d’identifier des contributions de six types d’eaux à SBMM. Des processus tels que l’évaporation, le mélange,
l’entrée d’eau hydrothermale et de possibles échanges isotopiques avec des gaz hydrothermaux ont également été identifiés.
Les données de tritium montrent que les eaux hydrothermales et d’autres eaux profondes sont probablement d’age antérieure
à la bombe (avant ~1952), alors que la plupart des autres eaux sont issues de la recharge après ~1990. Un modèle de réservoir
représentant le lac situé dans la partie Herman Impoundment de l’ancienne mine, en régime permanent et basé sur le bore, montre
que 71–79% de l’eau provient des précipitations, le reste provenant de contributions hydrothermales. Les résultats de δD et
δ18O pour des échantillons d’eau souterraine de six puits peu profonds sur une période de 6 mois suggèrent que l’eau de Hermann
Impoundment est encore diluée entre 3% jusqu’à plus de 40% lorsqu’elle quitte le site du fait de l’infiltration d’eau météorique.
Les résultats de cette étude montrent que les traceurs environnementaux constituent un outil efficace pour comprendre le régime
hydrogéologique de la SBMM.
Resumen Se han utilizado datos de concentraciones de boro, cloruros, sulfatos, δD, δ18O, y 3H en muestras de aguas superficiales y subterráneas procedentes de la Mina de Mercurio Sulphur Bank (SBMM), California, USA,
para estudiar los procesos geoquímicos y caracterizar la evaporación y el flujo del agua subterránea. SBMM es una mina abandonada
de azufre y mercurio con un sistema hidrotermal subyacente, cercano al Lago Clear, California.Los resultados de los trazadores
que no son 3H (por ejemplo, boro, cloruros, sulfatos δD, y δ18O) identifican las contribuciones de seis tipos de agua en la SBMM. Se han identificado diversos procesos, como evaporación,
mezcla, entrada de agua hidrotermal y la posibilidad de intercambios isotópicos con gases hidrotermales. Los datos de tritio
indican que las aguas hidrotermales y otras aguas subterráneas profundas son probablemente pre-bombas (previas a ~1952) en
edad mientras que la mayoría de las otras aguas se han recargado después de ~1990. Un modelo estacionario basado en el boro
de la fosa del lago Herman Impoundment indica que el 71–79% de su entrada procede de agua meteórica con restos de contribución
hidrotermal. Los resultados para las muestras de aguas subterráneas procedentes de seis pozos superficiales en un periodo
de 6 meses para δD y δ18O sugieren que el agua procedente de Herman Impoundment se diluye en otro 3% hasta más del 40% debido a la infiltración de
agua meteórica., que sale del sitio. Los resultados de esta investigación muestran que los trazadores ambientales son una
herramienta efectiva para entender el régimen hidrogeológico de la SBMM.
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Keywords: | Groundwater flow Stable isotopes Water budget USA Hydrochemistry |
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