Sulfur isotopes of the Nairne Pyrite deposit,South Australia

The Nairne Pyrite deposit occurs in at least five horizons in a succession of graywackes, quartzites, and siltstones of Cambrian age. Pyrite and pyrrhotite have been traced along bedding planes for almost 100 km suggesting, of course, a syngenetic origin for the sulfides. Sulfur isotopic analyses of samples from the Nairne Pyrite open-cut project provide S³⁴ values ranging from –12.8 to –20.6 permil. Such enrichment in S³², even though the spread in S³⁴ values is comparatively narrow, is suggestive of bacteriogenic sulfur which corroborates the geological evidence that the deposit is bacteriogenic — syngenetic in origin.

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Zusammenfassung Die Pyrit-Lagerstätte Nairne umfaßt wenigstens fünf Horizonte cambrischer Grauwacken, Quartzite und feine Sand- bis Tonsteine. Pyrit und Magnetkies sind über eine Distanz von fast 100 km schichtgetreu, was auf einen syngenetischen Ursprung der Sulfide hinweist. Schwefelisotop-Analysen von Pyrit aus dem Tagebau-Projekt erstrecken sich über einen S³⁴-Bereich von –12,8 bis –20,6 Promille. Diese Anreicherung weist auf einen bakteriellen Ursprung des Schwefels hin, obgleich die Spannweite der Resultate sehr eng ist. Somit ist die Feldvermutung einer syngenetisch-bakteriellen Entstehung bekräftigt.

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The isotopic analyses included in this paper were supported through the U. S. Atomic Energy Commission Contract AT (11-1) 1553, for which we are most grateful.