寻找"楚长城"

对我而言，鄂西北是块陌生的地方。这里地势险要、海拔较高、前人形容它：“东通襄邓，西逼秦蜀，南接荆澧，北据商洛，溪流湍激，崖径险崎”，向来是兵家必争之地。20世纪80年代，人们在湖北竹溪县同陕西安康市交界的山岭上，发现了多处古城墙遗址。有人指出，这就是战国时代的“楚长城”。楚本是僻在蛮夷的小国，春秋初年楚先人披荆斩棘，励精图治，国势日盛。至庄王时楚地西北至于汉中，据有上庸地。那时楚强秦弱。两国曾长期结盟对付晋国。楚昭王旱，吴师入郢，楚几乎亡国。申包胥入秦乞兵，击退吴军，楚国得以复兴。战国之际，秦孝公任用商鞅实行变法，修立法度，奖励耕战，秦国迅速强大起来。秦兵出关，诸侯惊惧。秦惠王时秦攻取巴蜀，秦楚关第紧张起来，两国矛盾激化。因此，楚国在与巴蜀邻界的地区修筑一些军事防御设施是可能的。