太空深处探土星

土星是太阳系中大小和质量仅次于木星的大行星,也是夜空中最美丽的行星,神奇壮美的土星环不知让多少天文学家和爱好者为之着迷。 自1979年9月11日美国"先驱者"11号飞临土星以来,"旅行者"1号、"旅行者"2号、哈勃空间望远镜等前赴后继,纷纷聚焦土星,取得了许多新的振奋人心的发现。今年7月1日,美国宇航局(NASA)的"卡西尼"号航天器在经历近四年的漫长太空之旅后,将再次飞抵土星,全面探测土星及其卫星,"卡西尼"携带的"惠更斯"探测器将首次登临土星最大的卫星土卫六即泰坦,揭开悬而未决的重大科学疑问。由此,土星的空间探测历史又将翻开崭新的一页。 我们特地在这个历史性时刻到来之前遴选了一些历史上著名的土星探测照片,以飨广大读者。让我们在品味土星倩影的同时,期待"卡西尼"的上佳表现。并敬请读者继续关注本刊今后的追踪报道。     

"卡西尼"土星探测计划详解

"卡西尼"号土星探测计划是一项以美国宇航局和欧洲空间局为主、共有17个国家参加的大型国际合作课题,它是人类进入空间时代以来最激动人心的探测项目之一。 "卡西尼"号1997年10月15日在卡那维拉尔角肯尼迪宇航中心发射升空,经过近8年的长途跋涉,按计划于今年7月1日飞临土星,进入距离土星2万多千米的环绕土星运转的轨道,将要围绕土星运行4年,共绕土星旋转74圈,对土星、土星的卫星和光环作详细的观察和探测。"卡西尼"号飞船直径3米,高7米,重6.4吨,除携带27种最先进的科学仪器设备之外,还携带了一个探测土卫六的子飞船"惠更斯"号。这是人类对太阳系中某一颗行星进行的最周密、持续时间最长的一次探测,探测任务极其丰富。     

大事聚焦

“徘徊者9号”撞击在月球阿耳芬斯环形山,传回5814幅电视图像(1965)(“徘徊者”是美国第一个探测月球计划,共发射9次,目的为硬着陆于月面,在着荷兰物理学家和天文学家C.惠更斯发现土星最大的卫星—土卫六(1655)(土卫六有浓密的大气层,被认为很可能有生命存在。2005年11月6日,从1997年10月巧日发射的“卡西尼”探测器释放出的“惠更斯号”子探测器将降落在土发射第一个人造月球卫星—“月球10号”(1966,前苏联)。美国发射“先驱者11号”探测器(1973)。(它于1974年12月2日、1979年9月1日飞临木星、土星,现在正行进在飞出太阳系的征程上前苏联…     

令人神迷的"卡西尼"土星图像

"卡西尼"号探测器目前正在一点一点地靠近土星,预计将于7月1日进入土星轨道。随着它与土星渐渐靠近,它所拍摄的土星照片也越来越清晰,"卡西尼"探测土星的序幕已经揭开,高潮即将来临。 图1:土星环及其阴影。今年5月10日,"卡西尼"号从距离土星2720万千米处拍摄,照片的清晰度为每像素约162千米。半透明的A环和最外侧的F环投影在土星的北半球。 图2:土星F环与牧羊卫星。"卡西尼"从距离土星3140万千米处拍摄,照片的清晰度为每像素约187千米。最外侧的细环是F环,土卫Prometheus和Pandora分别位于F环的内、外两侧,其巧妙的轨     

卡西尼精彩镜头大放送

按照预定计划,"卡西尼"自2004年7月1日进入环绕土星运转的轨道之后要围绕土星工作4年。时至今日,它造访土星还不到一年半的时间,显然,"卡西尼"肩负的任务还远未完成,科学家们现在盘点它的成果还为时尚早。然而,一年多来,"卡西尼"已经为我们送回了有关土星家族的大量数据和图像。相信在"卡西尼"计划全部完成之后,我们对土星乃至太阳系的认识都会有一个新的飞跃。我们现在回过头来看一看"卡西尼"偕同"惠更斯"这一年多以来做客土星的一些精彩镜头,定会令我们大饱眼福。     

“卡西尼”对木星的新发现

卡西尼空间探测器在飞往土星途中飞掠木星时发回了26000幅图像和大量资料。虽然这些在2000年10月1日到2001年3月22日拍摄的图像不及旅行者号行星探测器送回的最佳图像清晰,显示出那么多的细节,但它们提供了这颗巨行星汹涌大气生动的连续性观察。     

卡西尼探测器发现了目标

2002年10月21日,美国宇航局和欧洲空间局研制的卡西尼探测器飞到距土星2.85亿千米处,开始用照相机拍摄这颗美丽的带环的行星,这些照片的透视角度是地球上不可能得到的。2001年“卡西尼”对木星进行一些重要的科学研究后,喷气推进实验室的任务科学家指令它拍摄了这张土星南半球的照片——此时的南半球正处于“夏季”。     

土星极光出乎天文学家所料

波士顿大学John Clarke领导的一个美国和欧洲行星科学家小组的一项最新研究修订了土星磁场和极光产生的理论。前段时间在地球轨道上运行的哈勃空间望远镜和去土星途中的卡西尼探测器上的仪器共同观测了土星中极区域。Clarke及其小组发     

宇宙信息

“卡西尼”追踪土星巨型风暴 自从有一个巨大的风暴开始在土星的北半球肆虐之日起,美国宇航局的卡西尼土星探测器便开始对它进行了长达将近一年的系统性高分辨率观测。     

宇宙信息

“卡西尼”解答土星光环难题 根据美国宇航局“卡西尼”土星探测器所拍摄的土星光环图像,天文学家揭示了其质量最大的B．环中所出现的多种结构的成因。     

“卡西尼”号奔向土星

“卡西尼”号奔向土星＠健行“卡西尼”号奔向土星１９９７年１０月１５日凌晨,美国东部时间４点４３分,一艘装备精良的大型宇宙飞船“卡西尼”号在卡那维拉尔角的肯尼迪航天中心由“大力神”火箭送入太空,开始了它奔向土星的漫漫旅程。这是人类在继“海盗”号、“先驱者”号...     

“卡西尼”的新发现

“卡西尼”成像科学家分析了2004年2月以来“卡西尼”拍摄的土星及其环和卫星的图像,其中包括土星轨道介入机动飞行后马上拍摄的,此时“卡西尼”在比以前任何一个空间探测器都更近的距离上飞掠土星环。对这些资料的深入研究,有助于天文学家了解土星环是怎么产生的。在许多图像中发现了以前未观测到的环特征。通过研究小     

明品维度 教授入定

美国、欧洲和中国的科学家有着不同的心理特点。美国的科学家内心自信,并且愿意将自己的观点展现在公众面前;欧洲的科学家有一种落魄财主心理,努力想要展现自己的实力,认为世界上最好的科学并不一定都出自美国;中国的科学家则韬光养晦,强调集体而不愿自己"出风头"。在与各国科学家接触的过程中,有以下几件事让我印象深刻。2004年春,"卡西尼"号土星探测器即将到     

宇宙信息

土卫二热能输出超乎预想 根据对美国宇航局卡西尼土星探测合成红外分光仪所搜集数据的新分析,土星卫星土卫二南极区域的热能输出超出了先前所想,达到了大约158亿瓦,相当于20个燃煤的发电厂。     

“卡西尼”土卫二大探秘

据美国《每日科学》网站2010年5月4日报道,“卡西尼”土星探测器最近成功完成了26小时的土卫二引力观测任务。发回大量关于该卫星内部组成和结构的数据,有希望给出土卫二曾经或现存生命的某些证据。     

宇宙信息

发现土卫二上海洋的最佳证据 美国宇航局的卡西尼土星探测器发了迄今土卫二冰壳之下存在大范围咸水储地的最佳证据。这些数据来自它对由土卫二喷射出的富盐冰粒的直接分析。     

土卫六探秘：未来将使用太空热气球

来自“卡西尼”号的土卫六信息 为了进一步研究土星和土卫六（亦称泰坦）,美国于1997年10月15日用大力神4B运载火箭发射了欧美合作研制的生5.67吨、     

宇宙信息

金星的旋涡25年前,“先驱者”发现金星南极有个奇怪的旋涡。最近,“卡西尼”在土星南极也拍摄到类似的旋涡。这两个旋涡是在行星自转极(rotation pole)低气压区域形成的。旋涡使得空气从大气较高处向下盘旋,仿佛流向排水沟的水。任何有大气的行星,包括地球,都会形成这样的旋涡。金星旋涡的不同     

“卡西尼”顺访木星

卡西尼号宇宙飞船在飞往土星的途中,于2000年10月初飞抵木星附近,12月30日从距离木星云层顶端980万千米处飞过(这个距离相当于月地距离的25倍),2001年3月才飞出木星附近区域。在这几个月期间,长西尼号宇宙飞船与伽利略号宇宙飞船一道,合力探索木星和它的众多卫星。这是人类第一次用两个探测器同时对木星进行探测。其中伽利略号宇宙飞船位     

2008年着陆火星探险的“不死鸟”——“凤凰”号火星探测器

在太阳系九大行星中,没有一颗如火星这样让地球人着迷。这颗远在上亿千米之外的红色行星一次次点燃起人类探索的激情。目前正在考察火星的探测器有美国的“火星环球勘测者”、“奥德赛”探测器以及欧洲的“火星快车”探测器,火星地面有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车,还有目前的“火星勘测轨道飞行器(MRO)”,据喷气推进实验室的学者称,这是最新一代火星探测器,其探测的能力超过上述探测器的总和。更引人瞩目的是,2005年6月美国宇航局又批准了“凤凰”计划(Phoenix),它将于2007年发射升空,2008年在火星北极地区着陆。与此前的火星探测计划相比,“凤凰”计划更为经济实用。